英国国防部正在为未来“混合舰队”构想寻找一项关键技术：能够在完全没有舰员的情况下，在海上自主待命并发射导弹的垂直发射系统。根据一份发布于5月27日、回复截止日期为7月13日的行业信息征询书，国防部明确要求工业界提供可在无人水面舰艇上部署的导弹发射井，且需在至少30天内无需任何物理形式的人工交互即可保持待发状态。

这份标题为“未来一体化防空反导发射井”的文件指出，现有及规划中的舰载导弹发射系统存在“大量的平台设计与集成工作，需要高水平的维护和操作员交互，且未针对无人艇的远程操作进行优化”。因此，国防部希望获取关于低维护需求、高性能发射装置的信息，这些装置既要能安装在有人战舰上，也要能适配无人艇。

在武器兼容性方面，征询书明确要求新发射系统能发射现役的“海受体”（CAMM） 和“紫菀”（Aster） 系列防空导弹或类似效应器，同时必须具备兼容未来武器的能力。这直接反映了英国皇家海军当前的装备现实：其45型驱逐舰上的“席尔瓦”发射装置用于发射“紫菀”导弹，而护卫舰舰队的垂直发射单元则搭载“海受体”导弹。这些系统深度集成于母舰平台，完全依赖舰员进行维护、检查和发射操作，与无人舰艇的设计理念格格不入。

征询范围在6月30日的一份更新说明中被进一步拓宽。国防部向仍在准备回复的供应商澄清，“一体化防空反导的一个支柱是打击能力”，并表示“将重视在回复中包含打击能力的未来发射井方案”。这意味着，国防部考虑的发射装置不仅要能发射防空拦截弹，还将被赋予发射进攻性武器的任务。

作为次要目标，该信息征询书还寻求集装箱化选项，以最大程度降低平台集成的复杂性，并探索使海基与陆基型号之间实现90%部件通用化的解决方案。这暗示着一个通用发射装置家族的构想，可同时服务于战舰、无人艇和地面防空系统。

这一技术需求是英国海军力量结构转型的直接体现。根据国防投资计划，部长们已描述了包括导弹驳船和传感器平台在内的无人平台，它们将与有人战舰并肩航行。能够在无人值守状态下将武器保持待发状态一个月的发射井，正是实现这一构想的关键使能技术。此次征询被置于“未来防空系统”的框架下，该系统旨在定义接替45型驱逐舰的防空架构。一位高级国防官员本周确认，45型驱逐舰将从2035年开始退役，且不会进行延寿。

不过，国防部文件明确指出，此次征询属于市场分析行为，并非具体采购项目的启动。文件声明，该活动“无意让工业界为任何特定的未来采购做准备”，所收集的信息将用于国防部内部“混合舰队”和联合部队一体化防空反导能力的发展规划。