英國國防部正在為未來“混合艦隊”構想尋找一項關鍵技術：能夠在完全沒有艦員的情況下，在海上自主待命併發射導彈的垂直髮射系統。根據一份發佈於5月27日、回覆截止日期為7月13日的行業信息徵詢書，國防部明確要求工業界提供可在無人水面艦艇上部署的導彈發射井，且需在至少30天內無需任何物理形式的人工交互即可保持待發狀態。

這份標題為“未來一體化防空反導發射井”的文件指出，現有及規劃中的艦載導彈發射系統存在“大量的平臺設計與集成工作，需要高水平的維護和操作員交互，且未針對無人艇的遠程操作進行優化”。因此，國防部希望獲取關於低維護需求、高性能發射裝置的信息，這些裝置既要能安裝在有人戰艦上，也要能適配無人艇。

在武器兼容性方面，徵詢書明確要求新發射系統能發射現役的“海受體”（CAMM） 和“紫菀”（Aster） 系列防空導彈或類似效應器，同時必須具備兼容未來武器的能力。這直接反映了英國皇家海軍當前的裝備現實：其45型驅逐艦上的“席爾瓦”發射裝置用於發射“紫菀”導彈，而護衛艦艦隊的垂直髮射單元則搭載“海受體”導彈。這些系統深度集成於母艦平臺，完全依賴艦員進行維護、檢查和發射操作，與無人艦艇的設計理念格格不入。

徵詢範圍在6月30日的一份更新說明中被進一步拓寬。國防部向仍在準備回覆的供應商澄清，“一體化防空反導的一個支柱是打擊能力”，並表示“將重視在回覆中包含打擊能力的未來發射井方案”。這意味著，國防部考慮的發射裝置不僅要能發射防空攔截彈，還將被賦予發射進攻性武器的任務。

作為次要目標，該信息徵詢書還尋求集裝箱化選項，以最大程度降低平臺集成的複雜性，並探索使海基與陸基型號之間實現90%部件通用化的解決方案。這暗示著一個通用發射裝置家族的構想，可同時服務於戰艦、無人艇和地面防空系統。

這一技術需求是英國海軍力量結構轉型的直接體現。根據國防投資計劃，部長們已描述了包括導彈駁船和傳感器平臺在內的無人平臺，它們將與有人戰艦並肩航行。能夠在無人值守狀態下將武器保持待發狀態一個月的發射井，正是實現這一構想的關鍵使能技術。此次徵詢被置於“未來防空系統”的框架下，該系統旨在定義接替45型驅逐艦的防空架構。一位高級國防官員本週確認，45型驅逐艦將從2035年開始退役，且不會進行延壽。

不過，國防部文件明確指出，此次徵詢屬於市場分析行為，並非具體採購項目的啟動。文件聲明，該活動“無意讓工業界為任何特定的未來採購做準備”，所收集的信息將用於國防部內部“混合艦隊”和聯合部隊一體化防空反導能力的發展規劃。