德国联邦国防军（Bundeswehr）正计划建设一支庞大的卫星舰队，目标是在2030年前将多达1200颗卫星送入轨道，使其成为全球仅次于埃隆·马斯克旗下星链（Starlink）的第二大卫星运营方。这一雄心勃勃的计划反映了德国军方的一个核心判断：未来战争的胜负将取决于谁掌控太空视角。
根据德国军方公布的数据，该计划包含两个主要系统。其一是SATCOMBw Stufe 4通信网络，预计部署约200颗卫星，在德国媒体中常被称为“联邦国防军的星链”。其二是SPOCK 2（Spacesystem for Persistent Operational Tracking）侦察系统，规模更为庞大，计划部署多达1000颗卫星，用于提供持续的情报、监视与侦察能力。
德国为何突然需要一支比大多数国家整个太空计划还要庞大的卫星舰队？答案源于乌克兰战争的教训。自俄罗斯发动入侵以来，SpaceX的星链商业卫星互联网网络已成为乌克兰军队最重要的通信支柱，支持无人机打击协调、战场情报共享以及在基础设施被毁时保持联络。然而，乌克兰并不拥有星链，有报道显示在战争的关键时刻，其网络接入曾受到限制。这种对外部商业供应商的依赖所带来的脆弱性，已被德国国防规划者密切关注，并决心避免重蹈覆辙。
SATCOMBw Stufe 4正是德国的应对方案：一个本土开发的卫星通信网络，专门用于连接坦克、舰船、飞机和士兵，使其在全球任何地点都不依赖外国公司的基础设施或善意。据德国媒体netzpolitik.org报道，该项目旨在实现完全的自主可控。
在工业层面，空中客车防务与航天公司（Airbus Defence and Space）、OHB公司以及传统上以制造坦克、火炮和弹药闻名的莱茵金属公司（Rheinmetall）已组建合资企业，专门竞标SATCOMBw Stufe 4项目。根据德国行业媒体ESUT报道的联合声明，该集团的目标是承担从卫星开发、系统集成到运营和网络安全的全部端到端责任。莱茵金属公司进军太空领域，标志着这家以装甲车辆著称的企业迈出了全新方向，也反映了欧洲防务承包商争相抢占欧洲大陆快速增长太空预算的更广泛行业趋势。
莱茵金属数字系统部门首席执行官蒂莫·哈斯（Timo Haas）在合资企业公告中表示：“没有通过太空的安全通信，就无法再在地面上赢得任何冲突。”据ESUT报道，这些公司预计德国国防部将在2027年初左右授予SATCOMBw Stufe 4合同，目标是在2029年实现约40颗卫星的初始作战能力，并在2030年达到全面作战状态。这一时间表使德国比以往任何卫星项目都更加快速和雄心勃勃。
德国联邦国防军目前的通信系统SATCOMBw Stufe 3仅依赖两颗位于地球静止轨道（距地面约36,000公里）的大型卫星。2024年，空中客车公司赢得了价值约24亿美元的合同来建造该系统。而新的Stufe 4网络采取了根本不同的技术路径，转向由大量小型卫星组成的低地球轨道（距地面约几百至1,200公里）星座，这与星链运行的轨道高度带相同。低轨道卫星延迟更低，且可以用更多、更便宜的航天器覆盖全球，但代价是使用寿命较短，需要定期更换。
SPOCK 2侦察系统则直接建立在更早的SPOCK 1项目基础上。莱茵金属此前通过其与芬兰卫星运营商冰眼公司（Iceye）的合资企业，赢得了价值约19.4亿美元的首个轨道侦察合同，在德国诺伊斯一座改造的前汽车工厂生产雷达侦察卫星。SPOCK 2将这一概念大幅扩展，部署配备雷达和专用摄像头的卫星，旨在为德国军事指挥官提供全球范围内敌方部队调动、坦克编队等军事目标的持续、实时图像。