德國聯邦國防軍（Bundeswehr）正計劃建設一支龐大的衛星艦隊，目標是在2030年前將多達1200顆衛星送入軌道，使其成為全球僅次於埃隆·馬斯克旗下星鏈（Starlink）的第二大衛星運營方。這一雄心勃勃的計劃反映了德國軍方的一個核心判斷：未來戰爭的勝負將取決於誰掌控太空視角。
根據德國軍方公佈的數據，該計劃包含兩個主要系統。其一是SATCOMBw Stufe 4通信網絡，預計部署約200顆衛星，在德國媒體中常被稱為“聯邦國防軍的星鏈”。其二是SPOCK 2（Spacesystem for Persistent Operational Tracking）偵察系統，規模更為龐大，計劃部署多達1000顆衛星，用於提供持續的情報、監視與偵察能力。
德國為何突然需要一支比大多數國家整個太空計劃還要龐大的衛星艦隊？答案源於烏克蘭戰爭的教訓。自俄羅斯發動入侵以來，SpaceX的星鏈商業衛星互聯網網絡已成為烏克蘭軍隊最重要的通信支柱，支持無人機打擊協調、戰場情報共享以及在基礎設施被毀時保持聯絡。然而，烏克蘭並不擁有星鏈，有報道顯示在戰爭的關鍵時刻，其網絡接入曾受到限制。這種對外部商業供應商的依賴所帶來的脆弱性，已被德國國防規劃者密切關注，並決心避免重蹈覆轍。
SATCOMBw Stufe 4正是德國的應對方案：一個本土開發的衛星通信網絡，專門用於連接坦克、艦船、飛機和士兵，使其在全球任何地點都不依賴外國公司的基礎設施或善意。據德國媒體netzpolitik.org報道，該項目旨在實現完全的自主可控。
在工業層面，空中客車防務與航天公司（Airbus Defence and Space）、OHB公司以及傳統上以製造坦克、火炮和彈藥聞名的萊茵金屬公司（Rheinmetall）已組建合資企業，專門競標SATCOMBw Stufe 4項目。根據德國行業媒體ESUT報道的聯合聲明，該集團的目標是承擔從衛星開發、系統集成到運營和網絡安全的全部端到端責任。萊茵金屬公司進軍太空領域，標誌著這家以裝甲車輛著稱的企業邁出了全新方向，也反映了歐洲防務承包商爭相搶佔歐洲大陸快速增長太空預算的更廣泛行業趨勢。
萊茵金屬數字系統部門首席執行官蒂莫·哈斯（Timo Haas）在合資企業公告中表示：“沒有通過太空的安全通信，就無法再在地面上贏得任何衝突。”據ESUT報道，這些公司預計德國國防部將在2027年初左右授予SATCOMBw Stufe 4合同，目標是在2029年實現約40顆衛星的初始作戰能力，並在2030年達到全面作戰狀態。這一時間表使德國比以往任何衛星項目都更加快速和雄心勃勃。
德國聯邦國防軍目前的通信系統SATCOMBw Stufe 3僅依賴兩顆位於地球靜止軌道（距地面約36,000公里）的大型衛星。2024年，空中客車公司贏得了價值約24億美元的合同來建造該系統。而新的Stufe 4網絡採取了根本不同的技術路徑，轉向由大量小型衛星組成的低地球軌道（距地面約幾百至1,200公里）星座，這與星鏈運行的軌道高度帶相同。低軌道衛星延遲更低，且可以用更多、更便宜的航天器覆蓋全球，但代價是使用壽命較短，需要定期更換。
SPOCK 2偵察系統則直接建立在更早的SPOCK 1項目基礎上。萊茵金屬此前通過其與芬蘭衛星運營商冰眼公司（Iceye）的合資企業，贏得了價值約19.4億美元的首個軌道偵察合同，在德國諾伊斯一座改造的前汽車工廠生產雷達偵察衛星。SPOCK 2將這一概念大幅擴展，部署配備雷達和專用攝像頭的衛星，旨在為德國軍事指揮官提供全球範圍內敵方部隊調動、坦克編隊等軍事目標的持續、實時圖像。