美国国防部长皮特·赫格塞斯预计将于本周三抵达以色列，这是他自担任五角大楼负责人以来的首次访问。此次行程的核心目的之一是缓解以色列对美国可能向土耳其出售F-35隐形战斗机的深切担忧。
赫格塞斯预计将与以色列总理本雅明·内塔尼亚胡和国防部长伊斯雷尔·卡茨举行会晤。据CNN和Axios报道，伊朗问题也将是双方讨论的重点议题。此前，美国军方在霍尔木兹海峡有三艘油轮遭不明射弹袭击后，对伊朗发动了新一波打击，这使得本已脆弱的停火协议面临更大压力。伊朗最高联合军事指挥部已表示将做出“毁灭性回应”，并已对美国的盟友巴林和科威特发动了攻击。
赫格塞斯此次是从土耳其抵达以色列的。在土耳其参加北约峰会期间，美国总统唐纳德·特朗普于周二表示，他会“当然考虑”向安卡拉出售F-35战斗机。特朗普在与土耳其总统雷杰普·塔伊普·埃尔多安同台时表示：“这是一个我们将要做出的决定……这当然是我们会考虑的事情。”他还补充说，“我们与土耳其的关系更好，土耳其在很多方面比其他一些国家更忠诚。”
尽管特朗普的言论暗示他仍在权衡这一决定，但路透社援引两位知情人士的消息称，特朗普预计将支持这笔交易。然而，以色列总理内塔尼亚胡在周一的一次采访中明确表示，以色列反对这笔销售，并在周二确认他已敦促特朗普不要推进此事。
土耳其领导人曾将以色列在加沙的行为比作纳粹大屠杀。耶路撒冷方面警告称，向土耳其出售这种隐形战机将削弱以色列在该地区的“定性军事优势”，而美国法律承诺维持这一优势。希腊据称也反对这笔交易。
F-35采用隐形技术，可规避敌方探测，被认为是世界上最先进的战斗机。以色列空军已运营该机型超过十年，并组建了多个中队。以色列此前也曾努力阻止向沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国等其他邻近国家出售F-35。
土耳其曾参与一个多国计划以购买F-35，但因2020年采购俄罗斯S-400防空系统而被踢出该项目。在土耳其完全重返美国F-35项目之前，仍存在法律障碍，但取消根据《以制裁反击美国敌人法》实施的制裁将有助于推进这一进程。特朗普周二表示，赫格塞斯是负责处理此事的官员之一。