美國國防部長皮特·赫格塞斯預計將於本週三抵達以色列，這是他自擔任五角大樓負責人以來的首次訪問。此次行程的核心目的之一是緩解以色列對美國可能向土耳其出售F-35隱形戰鬥機的深切擔憂。

赫格塞斯預計將與以色列總理本雅明·內塔尼亞胡和國防部長伊斯雷爾·卡茨舉行會晤。據CNN和Axios報道，伊朗問題也將是雙方討論的重點議題。此前，美國軍方在霍爾木茲海峽有三艘油輪遭不明射彈襲擊後，對伊朗發動了新一波打擊，這使得本已脆弱的停火協議面臨更大壓力。伊朗最高聯合軍事指揮部已表示將做出“毀滅性回應”，並已對美國的盟友巴林和科威特發動了攻擊。

赫格塞斯此次是從土耳其抵達以色列的。在土耳其參加北約峰會期間，美國總統唐納德·特朗普於週二表示，他會“當然考慮”向安卡拉出售F-35戰鬥機。特朗普在與土耳其總統雷傑普·塔伊普·埃爾多安同臺時表示：“這是一個我們將要做出的決定……這當然是我們會考慮的事情。”他還補充說，“我們與土耳其的關係更好，土耳其在很多方面比其他一些國家更忠誠。”

儘管特朗普的言論暗示他仍在權衡這一決定，但路透社援引兩位知情人士的消息稱，特朗普預計將支持這筆交易。然而，以色列總理內塔尼亞胡在週一的一次採訪中明確表示，以色列反對這筆銷售，並在週二確認他已敦促特朗普不要推進此事。

土耳其領導人曾將以色列在加沙的行為比作納粹大屠殺。耶路撒冷方面警告稱，向土耳其出售這種隱形戰機將削弱以色列在該地區的“定性軍事優勢”，而美國法律承諾維持這一優勢。希臘據稱也反對這筆交易。

F-35採用隱形技術，可規避敵方探測，被認為是世界上最先進的戰鬥機。以色列空軍已運營該機型超過十年，並組建了多箇中隊。以色列此前也曾努力阻止向沙特阿拉伯和阿拉伯聯合酋長國等其他鄰近國家出售F-35。

土耳其曾參與一個多國計劃以購買F-35，但因2020年採購俄羅斯S-400防空系統而被踢出該項目。在土耳其完全重返美國F-35項目之前，仍存在法律障礙，但取消根據《以制裁反擊美國敵人法》實施的制裁將有助於推進這一進程。特朗普週二表示，赫格塞斯是負責處理此事的官員之一。