美国政府问责局（GAO）在最新年度报告中披露，美国空军新型AGM-181A远程防区外（LRSO）核巡航导弹的飞行测试因B-52轰炸机机队可用率低而遭遇显著延迟。GAO报告指出，LRSO项目在过去一年出现了不利的成本和进度变化，其中飞行测试挑战主要源于支持测试的“老旧飞机”可用率不佳，已导致初始作战能力节点推迟4个月。空军目前的目标是在2030年11月实现AGM-181A的初始作战能力。

AGM-181A是美军下一代空射核巡航导弹，旨在取代冷战时期的AGM-86B空射巡航导弹。该导弹自2020年起由雷神公司作为主承包商进行开发，是美空基核威慑力量现代化的重要组成部分。B-52轰炸机是目前已知唯一参与LRSO飞行测试的平台。今年早些时候，有观察者拍摄到一架B-52在右翼下挂载两枚AGM-181A原型弹（或相关测试件）进行飞行，这是该导弹首次公开亮相。

B-52机队的可用率问题由来已久。美国空军目前共拥有75架B-52H轰炸机，但整个机队从未能同时全部出动。近年来，该型轰炸机的任务可用率一直徘徊在50%至55%之间。此外，仅有1架B-52被明确指定用于测试与评估任务，其他测试工作需临时从作战部队抽调飞机。这种资源紧张状况因机队同时承担高强度的常规作战任务而加剧。今年早些时候，B-52机队被大量用于对伊朗的常规打击，进一步增加了机队负担。

今年4月，一架B-52H在加利福尼亚州爱德华兹空军基地坠毁，机上8人全部遇难，这进一步减少了可用于测试的飞机数量。失事飞机当时正执行一项关键的雷达现代化升级项目的测试飞行。雷达现代化项目是B-52机队大规模升级计划的一部分，该计划还包括换装新型发动机、改进通信套件等。升级后的B-52将改称B-52J，并计划至少服役至2050年。

GAO报告显示，自2024年10月LRSO导弹开始开发测试以来，共进行了9次试飞。其中6次试飞和7次地面测试发生在2024年。根据2022年12月的五角大楼文件，此前项目早期阶段已进行过9次试飞。报告同时指出，项目官员已重新调整了测试时间表，但完成剩余27次试飞的时间窗口已缩短，这些试飞需在2027年9月作战测试开始前完成。官员表示，部分重新测试仍可被容纳。

美国空军官员此前已强调，B-52机队规模小且作战需求巨大，给现代化工作带来挑战。空军关键重大武器系统直接报告组合经理戴尔·怀特将军在2月的空天军协会战争研讨会上表示，B-52机队规模小，但战备要求极高，必须在满足作战需求的同时安排飞机进厂大修，这种协调非常困难。值得注意的是，GAO报告的截止日期早于对伊朗的打击行动和B-52坠机事件，因此这些事件对LRSO测试进度的进一步影响尚未在报告中体现。