2026 年 7 月 4 日，开源情报影像首次显示一辆俄罗斯 T-90M 主战坦克在工厂外安装了 Arena-M 主动防护系统（APS）。这一迹象可能表明，这套硬杀伤防御系统正从演示阶段向早期部署推进。俄罗斯官方将其宣传为应对无人机威胁、保护装甲车辆的关键手段。然而，该系统最初的设计目标并非当前战场上大量使用的无人机，其实际效能引发广泛质疑。
Arena-M 由位于科洛姆纳的 KBM 设计局开发，其技术渊源可追溯至 1990 年代的“竞技场”概念。该系统使用多普勒雷达扫描来袭威胁，一旦探测到目标，便计算弹道并发射拦截弹将其摧毁。这一设计针对的是反坦克导弹和火箭弹——这些武器飞行速度快、弹道相对可预测，通常从坦克侧面攻击。对于此类威胁，雷达引导的拦截方案已被证明有效。
然而，当前在乌克兰战场上大量摧毁俄军装甲的威胁是第一人称视角（FPV）无人机。这些无人机速度慢、机动性强，常从顶部大角度俯冲攻击坦克薄弱的顶装甲，且往往以蜂群形式出动。为应对这一变化，俄罗斯在 2025 年更新了 Arena-M 的软件，增加了所谓的“反无人机模式”，通过识别旋翼桨叶的微多普勒特征来区分小型飞行器。但分析人士指出，软件更新无法改变硬件本身的物理局限。
最直接的质疑来自拦截弹数量。据分析，Arena-M 系统携带约 26 枚拦截火箭，但每个方向仅有少数几枚可用，且每次拦截需消耗两枚。这一弹药基数是为应对偶发的导弹袭击设计的，而非饱和攻击。乌克兰战场上的俄军车组报告称，一辆坦克常面临 6 到 10 架、有时甚至 30 架 FPV 无人机的攻击。面对如此数量的目标，Arena-M 的拦截弹会迅速耗尽，蜂群可以通过数量优势轻易压垮该系统。
此外，该系统还存在其他问题。它容易受到诱饵和误报的影响，例如可能被飞过的鸟类触发，浪费宝贵的拦截弹。车组人员担心意外激活，有时会选择关闭系统，但无人机攻击往往在车辆不设防时发动。这些因素共同导致 Arena-M 在应对当前主要威胁时效果存疑。
T-90M 长期被视为俄罗斯防护最好的坦克之一，但这一声誉在廉价无人机面前已大打折扣。在乌克兰军队攻入俄罗斯库尔斯克地区的行动中，乌军至少缴获了 3 辆完好无损的 T-90M，其车组人员选择弃车而非继续作战。这一模式表明，车组人员对现有防护系统的信任度有限。
国防分析师戴维·汉布林（David Hambling）认为，Arena-M 相关宣传的实际目的可能兼具心理层面——旨在说服坦克车组人员，他们并非在驾驶“死亡陷阱”。从 2025 年初宣布将安装 Arena-M 到 2026 年 7 月首次在工厂外被目击，间隔约 18 个月，期间未见实际部署。正如汉布林所言，“承诺比高科技装甲更便宜”。这一时间差本身也表明，真正能解决无人机问题的系统，本应被更快地投入战场。