2026 年 7 月 4 日，開源情報影像首次顯示一輛俄羅斯 T-90M 主戰坦克在工廠外安裝了 Arena-M 主動防護系統（APS）。這一跡象可能表明，這套硬殺傷防禦系統正從演示階段向早期部署推進。俄羅斯官方將其宣傳為應對無人機威脅、保護裝甲車輛的關鍵手段。然而，該系統最初的設計目標並非當前戰場上大量使用的無人機，其實際效能引發廣泛質疑。
Arena-M 由位於科洛姆納的 KBM 設計局開發，其技術淵源可追溯至 1990 年代的“競技場”概念。該系統使用多普勒雷達掃描來襲威脅，一旦探測到目標，便計算彈道併發射攔截彈將其摧毀。這一設計針對的是反坦克導彈和火箭彈——這些武器飛行速度快、彈道相對可預測，通常從坦克側面攻擊。對於此類威脅，雷達引導的攔截方案已被證明有效。
然而，當前在烏克蘭戰場上大量摧毀俄軍裝甲的威脅是第一人稱視角（FPV）無人機。這些無人機速度慢、機動性強，常從頂部大角度俯衝攻擊坦克薄弱的頂裝甲，且往往以蜂群形式出動。為應對這一變化，俄羅斯在 2025 年更新了 Arena-M 的軟件，增加了所謂的“反無人機模式”，通過識別旋翼槳葉的微多普勒特徵來區分小型飛行器。但分析人士指出，軟件更新無法改變硬件本身的物理侷限。
最直接的質疑來自攔截彈數量。據分析，Arena-M 系統攜帶約 26 枚攔截火箭，但每個方向僅有少數幾枚可用，且每次攔截需消耗兩枚。這一彈藥基數是為應對偶發的導彈襲擊設計的，而非飽和攻擊。烏克蘭戰場上的俄軍車組報告稱，一輛坦克常面臨 6 到 10 架、有時甚至 30 架 FPV 無人機的攻擊。面對如此數量的目標，Arena-M 的攔截彈會迅速耗盡，蜂群可以通過數量優勢輕易壓垮該系統。
此外，該系統還存在其他問題。它容易受到誘餌和誤報的影響，例如可能被飛過的鳥類觸發，浪費寶貴的攔截彈。車組人員擔心意外激活，有時會選擇關閉系統，但無人機攻擊往往在車輛不設防時發動。這些因素共同導致 Arena-M 在應對當前主要威脅時效果存疑。
T-90M 長期被視為俄羅斯防護最好的坦克之一，但這一聲譽在廉價無人機面前已大打折扣。在烏克蘭軍隊攻入俄羅斯庫爾斯克地區的行動中，烏軍至少繳獲了 3 輛完好無損的 T-90M，其車組人員選擇棄車而非繼續作戰。這一模式表明，車組人員對現有防護系統的信任度有限。
國防分析師戴維·漢布林（David Hambling）認為，Arena-M 相關宣傳的實際目的可能兼具心理層面——旨在說服坦克車組人員，他們並非在駕駛“死亡陷阱”。從 2025 年初宣佈將安裝 Arena-M 到 2026 年 7 月首次在工廠外被目擊，間隔約 18 個月，期間未見實際部署。正如漢布林所言，“承諾比高科技裝甲更便宜”。這一時間差本身也表明，真正能解決無人機問題的系統，本應被更快地投入戰場。