英国皇家海军正式确认，将退役23型护卫舰HMS Iron Duke（铁公爵号）和HMS Richmond（里士满号），以及“亨特”级猎雷舰HMS Chiddingfold（奇丁福尔德号）。这三艘舰艇的退役此前已有广泛报道，此次为官方正式确认。

根据皇家海军的声明，这三艘舰艇的作战任务将由新一代舰艇和系统接替。HMS Richmond的反潜战职责将由26型“城市”级护卫舰（首舰为HMS Glasgow）继承，该级舰据称能在日益激烈的对抗环境中提供更强的作战能力。HMS Iron Duke的任务则转交给正在建造中的31型“灵感”级护卫舰，后者被描述为在全球范围内各类任务中具备更强的灵活性和作战能力。而HMS Chiddingfold的扫雷任务将移交给自主和远程操作系统，这些系统已在部署和测试中，据称能更有效地执行水雷对抗任务，同时降低人员风险。

皇家海军舰队司令、海军中将Steve Moorhouse在声明中表示：“HMS Richmond、HMS Iron Duke和HMS Chiddingfold在保卫英国安全及全球利益方面发挥了关键作用。随着它们退役，其遗产将通过下一代战舰和先进自主系统得以延续。这标志着皇家海军向‘混合舰队’演变的重要一步，该舰队将尖端技术与经过验证的能力相结合，以应对未来的海上挑战。”

这三艘舰艇的累计服役时间超过一个世纪。HMS Richmond最近一次重要任务是于2025年为“威尔士亲王”号航母打击群的印太部署提供护航。HMS Iron Duke曾是舰队中任务最频繁的舰艇之一，多次执行监视接近英国利益区域的俄罗斯军舰的任务。HMS Chiddingfold在过去二十年的大部分时间里，以巴林为基地，支持中东地区的海上安全行动。

HMS Chiddingfold的倒数第二任指挥官、海军中校Craig Clark评论道：“HMS Chiddingfold的故事是关于服务、适应性和人的故事。40多年来，她代表皇家海军遍布全球，从北约演习和本土水域到中东的持久行动。”他补充说，其真正的遗产在于曾在该舰服役的数代水兵，随着海军向新的扫雷能力过渡，“HMS Chiddingfold可以被视为奠定这一未来的基石之一。”

此次退役和转型得到了英国国防投资计划的支持，该计划承诺为混合舰队投入13亿英镑，为扫雷能力项目投入11亿英镑。皇家海军正朝着一个结合载人战舰、潜艇、飞机与无人平台的混合力量结构迈进。