美国空军研究实验室（AFRL）已授予咨询与技术公司博思艾伦（Booz Allen Hamilton）一份价值高达 2530 万美元 的合同，用于推进量子信息科学（QIS）的研究与开发。这项技术旨在利用原子和亚原子尺度上粒子的奇特行为，构建在性能上远超传统电子设备的计算机、传感器和通信系统。
该合同属于成本加固定费用（cost-plus-fixed-fee）类型，这意味着政府将报销博思艾伦的实际研究成本，并在此基础上支付约定的利润。这种支付结构是美国国防部常用于前沿研究项目的模式，因为这类项目最终取得突破的成本难以提前准确预测。合同的工作范围涵盖量子信息科学技术的研究、开发、测试与评估，所有工作将在博思艾伦位于弗吉尼亚州麦克莱恩的设施内进行。合同执行期至 2031 年 7 月 9 日，为该公司提供了大约五年的时间来交付成果。
值得注意的是，这份合同并非直接授予，而是通过公开竞标产生。根据合同公告，空军共收到两份报价，最终选择了博思艾伦。在合同授予时，空军最初仅拨付了 2026 财年 的 5.5 万美元 研究经费，这笔初始款项将随着项目达到特定里程碑而逐步增加。这种按进度拨款的模式是研究合同的常见做法。
此次合同源自美国空军一项名为“量子信息科学广泛机构公告”（Quantum Information Sciences Broad Agency Announcement）的更广泛计划。该计划由位于纽约州罗马的 AFRL 信息理事会管理，允许公司、大学和研究机构提交自己的量子研究方案，而非仅响应单一的、严格定义的政府需求。该公告指出，单个奖项的潜在金额范围约为 50 万至 2700 万美元，整个项目的总上限为 9990 万美元。博思艾伦获得的 2530 万美元 合同，是该计划迄今资助的最大单项项目之一。
AFRL 在纽约州罗马的信息理事会多年来一直在建设专门的量子实验室，专注于量子网络和计算，研究领域包括离子阱系统、量子算法、超导与混合量子硬件以及集成光子学。这一研究基础并非一蹴而就。美国国会于 2018 年 通过了《国家量子倡议法案》，建立了协调一致的政府层面推动力，以保持美国在量子科学领域的领先地位。随后的国防政策立法以及 2022 年 的《芯片与科学法案》继续向该领域投入资源。推动力部分源于认识到中国也在大力投资其量子研究，包括中国官方媒体声称有助于探测隐形飞机的量子雷达系统，尽管这一说法尚未得到独立测试验证，但已加剧了五角大楼在该技术上的紧迫感。
目前，尚无人知晓哪个国家将率先建造出能够破解现代加密技术的量子计算机，或制造出足够灵敏、能从空中探测潜艇的量子传感器。正是这种不确定性，促使美国空军持续通过此类合同进行投入，为一项可能最终在学术上无果而终、也可能带来颠覆性突破的技术逐步下注。