美國空軍研究實驗室（AFRL）已授予諮詢與技術公司博思艾倫（Booz Allen Hamilton）一份價值高達 2530 萬美元 的合同，用於推進量子信息科學（QIS）的研究與開發。這項技術旨在利用原子和亞原子尺度上粒子的奇特行為，構建在性能上遠超傳統電子設備的計算機、傳感器和通信系統。
該合同屬於成本加固定費用（cost-plus-fixed-fee）類型，這意味著政府將報銷博思艾倫的實際研究成本，並在此基礎上支付約定的利潤。這種支付結構是美國國防部常用於前沿研究項目的模式，因為這類項目最終取得突破的成本難以提前準確預測。合同的工作範圍涵蓋量子信息科學技術的研究、開發、測試與評估，所有工作將在博思艾倫位於弗吉尼亞州麥克萊恩的設施內進行。合同執行期至 2031 年 7 月 9 日，為該公司提供了大約五年的時間來交付成果。
值得注意的是，這份合同並非直接授予，而是通過公開競標產生。根據合同公告，空軍共收到兩份報價，最終選擇了博思艾倫。在合同授予時，空軍最初僅撥付了 2026 財年 的 5.5 萬美元 研究經費，這筆初始款項將隨著項目達到特定里程碑而逐步增加。這種按進度撥款的模式是研究合同的常見做法。
此次合同源自美國空軍一項名為“量子信息科學廣泛機構公告”（Quantum Information Sciences Broad Agency Announcement）的更廣泛計劃。該計劃由位於紐約州羅馬的 AFRL 信息理事會管理，允許公司、大學和研究機構提交自己的量子研究方案，而非僅響應單一的、嚴格定義的政府需求。該公告指出，單個獎項的潛在金額範圍約為 50 萬至 2700 萬美元，整個項目的總上限為 9990 萬美元。博思艾倫獲得的 2530 萬美元 合同，是該計劃迄今資助的最大單項項目之一。
AFRL 在紐約州羅馬的信息理事會多年來一直在建設專門的量子實驗室，專注於量子網絡和計算，研究領域包括離子阱系統、量子算法、超導與混合量子硬件以及集成光子學。這一研究基礎並非一蹴而就。美國國會於 2018 年 通過了《國家量子倡議法案》，建立了協調一致的政府層面推動力，以保持美國在量子科學領域的領先地位。隨後的國防政策立法以及 2022 年 的《芯片與科學法案》繼續向該領域投入資源。推動力部分源於認識到中國也在大力投資其量子研究，包括中國官方媒體聲稱有助於探測隱形飛機的量子雷達系統，儘管這一說法尚未得到獨立測試驗證，但已加劇了五角大樓在該技術上的緊迫感。
目前，尚無人知曉哪個國家將率先建造出能夠破解現代加密技術的量子計算機，或製造出足夠靈敏、能從空中探測潛艇的量子傳感器。正是這種不確定性，促使美國空軍持續通過此類合同進行投入，為一項可能最終在學術上無果而終、也可能帶來顛覆性突破的技術逐步下注。