英国皇家空军一名高级官员近日明确表示，英国采购的12架常规起降型F-35A战斗机并非为执行核打击任务而设计。这一表态与此前英国国防部高调宣布的“加入北约核共享任务”形成直接矛盾，引发外界对英国核威慑战略走向的广泛关注。

在伦敦举行的全球空天参谋长会议上，这名皇家空军官员指出：“我们采购这些飞机并非为了它们的双重核能力，而是用于我们的作战转换单位。”该官员同时强调，恢复北约核打击角色与F-35A采购是“两个独立的功能”。由于会议遵循查塔姆宫规则，发言者身份不予公开，但其言论经简氏防务周刊航空编辑加雷思·詹宁斯报道后迅速传播。

英国国防部曾在2025年6月宣布采购12架F-35A，并明确将其与北约核共享任务挂钩。当时国防部声明称：“英国将购买12架新型F-35A战斗机，并加入北约双用途飞机核任务，这是国家安全的一次重大提升。”声明还将其描述为“一代人以来英国核态势的最大加强”，与现有的海基核威慑力量形成互补。F-35A具备携带美国B61-12核重力炸弹的能力，而英国现役的短距起飞垂直降落型F-35B因武器舱较小无法执行该任务。

然而，皇家空军此前已指出这批F-35A将主要分配给第207中队（作战转换单位）用于训练。F-35A每架次运营成本比F-35B低约25%，且燃油携带量更大、维护工时更少，可延长学员飞行训练时间并提高飞机可用率。皇家空军表示，F-35A无法训练STOVL任务，但该部分可通过模拟器完成，同时F-35A训练单位可释放更多F-35B用于部署在伊丽莎白女王级航母上。

此次官员表态进一步削弱了F-35A承担核任务的预期。值得注意的是，这批F-35A将部署在英格兰东部的皇家空军马勒姆基地，而该基地是否保留冷战时期的核武器地下储存库尚不确定。有报道称，这些冷战时期建造的武器库可能已被拆除甚至完全填埋。此前有分析猜测，英国可能需借助附近的美国空军莱肯希思基地来存放核武器，该基地已有证据显示美国已将核弹重新部署至英国。

此外，北约核共享机制虽允许盟国使用美国拥有的核武器，但实际使用仍需美国及北约批准。英国皇家空军若以F-35A执行核任务，并不等同于皇家海军弹道导弹潜艇所提供的主权核威慑能力。专家指出，要使12架F-35A具备可信的核打击能力，需要投入大量训练与资源，且可能仅在危机时期才转入核任务模式，这引发对其实际威慑效能的质疑。

当前，英国国防投资计划仍将F-35A核任务列为目标，但皇家空军的最新表态表明，训练优先的定位可能使核角色前景更加不确定。分析人士认为，若英国希望拥有真正有意义的双重核任务能力，可能需要采购更多F-35A。