美国太空发展局（SDA）在经历九个月的发射暂停后，终于计划于本周四（7月）从范登堡太空军基地，使用SpaceX的猎鹰9号火箭发射其下一批21颗Tranche 1卫星。这批卫星将构成该机构“扩散性作战人员空间架构”（PWSA）的数据传输层，这是一个由数百颗低地球轨道卫星组成的网络，用于太空军事通信和威胁探测。

SDA局长古尔帕塔普·桑杜在周三的记者会上表示，此前发射入轨的卫星出现了软硬件问题，这是导致发射推迟的原因。“我们确实在目前在轨的卫星上看到了软件和硬件问题，”桑杜说，“这就是我们推迟并暂停发射的原因，以确保至少修复已知问题。我们预计这次发射会比上一次顺利得多。”桑杜还表示，此次发射后，该机构将拥有约一半的传输层卫星在轨。下一批Tranche 2卫星预计将在2027财年开始发射。尽管出现延误，桑杜称SDA在进度上已处于更有利的位置。

然而，SDA作为独立实体的前景并不明朗。美国国会正在审议的《国防授权法》草案，拟将SDA及其职权并入太空军的投资组合采购执行官。桑杜承认，SDA员工可能对草案语言有所担忧，但强调员工们是为了完成任务和构建体系架构而工作。

政府监督机构此前多次对SDA卫星星座的技术提出质疑。去年，美国政府问责局（GAO）对其激光通信技术表示担忧，称其尚未充分证明在太空中的有效性。SDA对此予以反驳，称已通过测试达到基线目标。今年1月，GAO再次报告称，SDA的项目面临无法按计划快速交付能力的风险，并建议该机构对其可交付的技术更加现实和透明。桑杜再次反驳了这些结论，他表示该机构需要承担风险，才能将关键的太空技术交付给部队。他以阿波罗计划为例：“我希望你们回顾一下阿波罗计划。我的意思是，你不会等到阿波罗8号着陆后才开始建造阿波罗9号，对吧？你必须同时进行。这就是我们采取的心态。我认为这正是国家现在所需要的。”