美國太空發展局（SDA）在經歷九個月的發射暫停後，終於計劃於本週四（7月）從范登堡太空軍基地，使用SpaceX的獵鷹9號火箭發射其下一批21顆Tranche 1衛星。這批衛星將構成該機構“擴散性作戰人員空間架構”（PWSA）的數據傳輸層，這是一個由數百顆低地球軌道衛星組成的網絡，用於太空軍事通信和威脅探測。

SDA局長古爾帕塔普·桑杜在週三的記者會上表示，此前發射入軌的衛星出現了軟硬件問題，這是導致發射推遲的原因。“我們確實在目前在軌的衛星上看到了軟件和硬件問題，”桑杜說，“這就是我們推遲並暫停發射的原因，以確保至少修復已知問題。我們預計這次發射會比上一次順利得多。”桑杜還表示，此次發射後，該機構將擁有約一半的傳輸層衛星在軌。下一批Tranche 2衛星預計將在2027財年開始發射。儘管出現延誤，桑杜稱SDA在進度上已處於更有利的位置。

然而，SDA作為獨立實體的前景並不明朗。美國國會正在審議的《國防授權法》草案，擬將SDA及其職權併入太空軍的投資組合採購執行官。桑杜承認，SDA員工可能對草案語言有所擔憂，但強調員工們是為了完成任務和構建體系架構而工作。

政府監督機構此前多次對SDA衛星星座的技術提出質疑。去年，美國政府問責局（GAO）對其激光通信技術表示擔憂，稱其尚未充分證明在太空中的有效性。SDA對此予以反駁，稱已通過測試達到基線目標。今年1月，GAO再次報告稱，SDA的項目面臨無法按計劃快速交付能力的風險，並建議該機構對其可交付的技術更加現實和透明。桑杜再次反駁了這些結論，他表示該機構需要承擔風險，才能將關鍵的太空技術交付給部隊。他以阿波羅計劃為例：“我希望你們回顧一下阿波羅計劃。我的意思是，你不會等到阿波羅8號著陸後才開始建造阿波羅9號，對吧？你必須同時進行。這就是我們採取的心態。我認為這正是國家現在所需要的。”