英国国防装备与工业大臣卢克·波拉德在伦敦举行的全球空天参谋长会议上宣布，英国皇家空军的“协同作战飞机”项目正式命名为“风暴战士”。该自主战斗机将作为无人僚机，与现役的“台风”、F-35以及正在研发的“暴风雨”战斗机协同作战。波拉德在会议第二天发表讲话时，将“风暴战士”的角色描述为“守护天使和攻击犬”，旨在为有人驾驶飞机提供新的杀伤力和生存能力。
“风暴战士”项目是英国政府近期发布的2980亿英镑国防投资计划的一部分。该计划为空中和太空领域在未来四年内拨款310亿英镑。其中，86亿英镑用于“全球作战空中计划”的设计和测试阶段，此前已向由BAE系统公司、莱昂纳多公司和日本航空工业合作伙伴组成的“Edgewing”联合体授予了46亿英镑的合同。此外，11亿英镑用于升级和维持“台风”机队至2040年代，超过45亿英镑用于A400M、Voyager和C-17运输机队，超过20亿英镑为第一批F-35A战斗机奠定基础，这些F-35A将使英国皇家空军重返北约战术核任务。
“风暴战士”项目建立在去年公布的“风暴裹尸布”无人电子战系统基础之上。该系统将自主飞机与“台风”战斗机配对，用于干扰敌方雷达。波拉德表示，英国政府正在投资50亿英镑用于无人机和其他先进无人系统，这一数字较此前宣布的40亿英镑有所增加。他提到“征服计划”——一项喷气动力无人机与F-35B部队协同作战的试验——作为创新生态系统的例证。
波拉德在讲话中强调，该计划旨在打造一支“混合数字集成和人工智能赋能的空军”，围绕F-35、“台风”和“暴风雨”三种作战空中平台构建。英国皇家空军将在未来四年内通过278亿英镑的投资得到加强。波拉德表示，“风暴战士”将使英国皇家空军成为欧洲首支第六代空军，其目标是在“未来战斗的风暴之眼”中最大化英国空中力量，这一战场将充满无人机、第六代战斗机和不断演变的电子战能力。