英國國防裝備與工業大臣盧克·波拉德在倫敦舉行的全球空天參謀長會議上宣佈，英國皇家空軍的“協同作戰飛機”項目正式命名為“風暴戰士”。該自主戰鬥機將作為無人僚機，與現役的“颱風”、F-35以及正在研發的“暴風雨”戰鬥機協同作戰。波拉德在會議第二天發表講話時，將“風暴戰士”的角色描述為“守護天使和攻擊犬”，旨在為有人駕駛飛機提供新的殺傷力和生存能力。

“風暴戰士”項目是英國政府近期發佈的2980億英鎊國防投資計劃的一部分。該計劃為空中和太空領域在未來四年內撥款310億英鎊。其中，86億英鎊用於“全球作戰空中計劃”的設計和測試階段，此前已向由BAE系統公司、萊昂納多公司和日本航空工業合作伙伴組成的“Edgewing”聯合體授予了46億英鎊的合同。此外，11億英鎊用於升級和維持“颱風”機隊至2040年代，超過45億英鎊用於A400M、Voyager和C-17運輸機隊，超過20億英鎊為第一批F-35A戰鬥機奠定基礎，這些F-35A將使英國皇家空軍重返北約戰術核任務。

“風暴戰士”項目建立在去年公佈的“風暴裹屍布”無人電子戰系統基礎之上。該系統將自主飛機與“颱風”戰鬥機配對，用於干擾敵方雷達。波拉德表示，英國政府正在投資50億英鎊用於無人機和其他先進無人系統，這一數字較此前宣佈的40億英鎊有所增加。他提到“征服計劃”——一項噴氣動力無人機與F-35B部隊協同作戰的試驗——作為創新生態系統的例證。

波拉德在講話中強調，該計劃旨在打造一支“混合數字集成和人工智能賦能的空軍”，圍繞F-35、“颱風”和“暴風雨”三種作戰空中平臺構建。英國皇家空軍將在未來四年內通過278億英鎊的投資得到加強。波拉德表示，“風暴戰士”將使英國皇家空軍成為歐洲首支第六代空軍，其目標是在“未來戰鬥的風暴之眼”中最大化英國空中力量，這一戰場將充滿無人機、第六代戰鬥機和不斷演變的電子戰能力。