美国海军正为其未来航母舰载战术无人机机队设定一项关键性能指标：作战半径至少达到1000海里（约1900公里），且在执行对敌攻击任务时无需空中加油。这一要求来自海军航空系统司令部（NAVAIR）本周发布的一份广泛信息征询书（RFI），涉及名为“未来航母航空联队”（AWOTF）的“系统家族”。

该RFI是迄今为止外界了解美海军希望为其未来航母航空联队增添何种无人作战能力的最明确窗口。目前，航母航空联队的战术核心仍是第四代F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机及其EA-18G“咆哮者”电子战飞机。海军明确表示，AWOTF平台家族已包含MQ-25A“黄貂鱼”加油无人机（具备次要侦察监视角色）以及未来的“协同作战飞机”（CCA）。

RFI要求潜在无人机设计能够执行八种不同任务的任意组合，包括：水面战、打击战、反潜战、空战、电子战、情报监视侦察与目标指示（ISR&T）、机动以及后勤。文件特别指出：“对于涉及攻击敌方的任务，系统必须能够在不加油的情况下，从航母（CVN）出发，在至少1000海里的距离上投送效果。”

这一航程要求尤为引人关注。随着对手的反介入/区域拒止（A2/AD）范围不断扩大，航母及其航空联队将被推向离目标区域更远的海域。拥有能够覆盖这些远距离的飞机——无论有人还是无人——将至关重要。特别是，CCA型无人机的航程需要与它们将配对的有人战斗机相当或更大，这是实现有人-无人协同作战概念的关键。无需加油机支持即可完成任务也是一大优势，因为在持续冲突中，空中加油能力总是供不应求，而加油机本身也会成为敌方的高价值目标。

此外，RFI还强调了其他关键要求：无人机必须“与尼米兹级和福特级航母的发射与回收系统完全兼容”；必须“在给定的‘占位系数’（spot factor，即飞机在甲板上占用的物理空间）下，展现出比当前第四代平台更高的作战效能”。海军还希望任何潜在设计都能“集成到现有的美国海军无人舰载航空（UCA）控制系统中”，并询问供应商其概念如何解决“飞行自主性（如航母起降模式、滑行）和任务自主性（如动态任务分配/重新分配、威胁规避、自动空中加油）的成熟度”，以及其方案是单一任务、多任务还是模块化/变体化设计。

虽然RFI主要聚焦于舰载设计，但也强调了海军对能够从驱逐舰或其他舰艇上运作的垂直起降（VTOL）无人机的兴趣。海军航空系统司令部在RFI中表示，此举与2025年《国家安全战略》、2026年《国防战略》以及海军作战部长的作战指令相一致，旨在加速航母航空联队从第四代中心向第五/六代有人-无人混编的“未来航母航空联队”转型，以支持“黄金舰队”倡议和海军作战概念，即在高度对抗环境中通过全球海上机动来夺取制海权、实施海上拒止并独立投射力量。