英国国防部已确认，将对其专用的海底战与水下监视船 RFA Proteus 进行升级与增强，这是总额 3.3 亿英镑 的“关键水下基础设施保护能力”投资计划的一部分。该细节来自国防大臣 卢克·波拉德 对保守党议员斯图尔特·安德森书面提问的答复。波拉德在答复中表示，国防投资计划中为海底战能力划拨了多项资金，其中包括上述3.3亿英镑用于保护关键水下基础设施，涵盖对RFA Proteus的升级与增强；另有 9000 万英镑 投资于自主扫雷项目，用于与 挪威 联合采购近海支援船。
RFA Proteus 的升级决定，为这艘未来曾一度存疑的舰船提供了明确信号。该舰此前一直被描述为两艘多用途海洋监视船中的首艘，但直至去年，官员仍表示第二艘船仅处于概念阶段，且拒绝透露细节。此次对现有舰船进行升级投资，暗示 Proteus 号将在未来一段时间内继续承担核心任务，而答复中并未提及第二艘舰船。
RFA Proteus 的前身是商用近海支援船 MV Topaz Tangaroa，于2019年在罗马尼亚建造、挪威完成舾装。2023年初，英国国防部以 7000 万英镑 购入该船，并在坎默尔·莱尔德船厂进行改装，项目资金部分来自被取消的“国家旗舰”项目。该舰于 2023年10月 服役，排水量 6133 吨，核心船员为26名皇家舰队辅助人员，另有约60名皇家海军专家负责操作其水下监视、测量与战系统。该舰通过月池和巨大的ROV机库部署遥控与自主水下航行器，用于检查与保护英国通信和能源所依赖的海底电缆与管道。
该舰已在执行此类任务中处于前沿，曾多次在英国水域附近跟踪被怀疑绘制西方水下基础设施地图的俄罗斯研究船 Yantar。不过，国防部的答复并未具体说明 Proteus 号将进行哪些升级。
海底投资计划的另一部分——与挪威联合采购近海支援船的9000万英镑——指向了为无人系统提供母舰的需求。这些无人系统将接替传统扫雷舰的角色，皇家海军近期已退役其传统扫雷舰。挪威方面的合作基于两国在 Lunna House 协议 下不断深化的双边关系，该协议已涵盖26型护卫舰采购及北大西洋合作。此次答复确认，两国将共同为自主水雷战采购支援船只。