美国空军在 2027 财年预算请求中，将 F-15EX“鹰 II”战斗机的计划采购总量从 129 架大幅提升至 267 架，这是近年来规模最大的战斗机采购逆转之一。这一决定标志着空军对一款非隐身、四代半战斗机的强烈信心，而与此同时全球空军正普遍追求隐身能力。

此次采购量翻倍的首要驱动力来自 F-35 项目。F-35 的 Technology Refresh 3 和 Block 4 软件升级持续延误，导致新交付的 F-35 甚至未配备完全可用的雷达。空军副参谋长戴维·塔博尔中将（David Tabor）在 2026 年 5 月向参议院小组委员会作证时表示，这些挫折造成了空军必须填补的 战斗机容量缺口，而 F-15EX 是目前最快能弥补该缺口的现役战斗机。当五代机遇到困难时，空军转向了一条可以立即从热生产线上购买的现代战斗机。

第二个驱动因素是机队老化。F-15EX 最初旨在替换老旧的 F-15C/D 机队，但扩大的采购现在进一步延伸到替换 F-15E“攻击鹰” 机队。空军现役超过 200 架 F-15E，其中许多因数十年持续作战而严重磨损。更深层的原因是空军公开承认的 容量危机：根据 2025 年国防授权法案要求的一项研究，空军得出结论需要 1558 架 作战编码战斗机，比现有数量多出近 300 架，而同时大量采购 F-15EX 和 F-35A 是实现这一目标的最快途径。

采购量的扩大也建立在工业基础准备就绪的基础上。波音计划到 2027 年初 将圣路易斯工厂的 F-15EX 月产量从 1 架提升至 2 架，此前 2025 年为期 15 周的机械师罢工曾一度阻碍交付。国外订单确保了生产线繁忙至 2030 年代：以色列签署了价值 85 亿美元 的合同，采购 25 架 F-15IA（定制版“鹰 II”），并可选购 25 架；其他出口客户包括卡塔尔、沙特阿拉伯、日本、韩国和新加坡。F-15EX 已悄然成为全球最受欢迎的非隐身战斗机之一。

然而，F-15EX 最初作为 F-35 低成本补充的定位已不复存在。项目启动时，首批生产批次单价为 8050 万美元，与当时的 F-35A 大致相当。但根据《Breaking Defense》从空军发言人处确认的数据，F-15EX 的飞离成本在 Lot 2 升至约 9000 万美元，Lot 3 约 9700 万美元，Lot 4 降至约 9400 万美元，较初期上涨近 20%。同期 F-35A 的平均飞离成本为 8250 万美元（不含发动机）。若计入 F135 发动机（单独采购，每台约 2000 万美元），F-35A 的实际飞离成本超过 1 亿美元，仍高于 F-15EX。但无论如何，两者成本已处于同一区间，非隐身“鹰”的价格与隐身“闪电 II”相当，最初的成本优势已消失。

尽管如此，翻倍采购仍有其合理逻辑。最有力的论据是 机体寿命：F-15EX 设计寿命为 20000 飞行小时，而 F-35 约为 8000 小时，这意味着需要约 2.5 架 F-35 才能匹配一架 F-15EX 的总飞行寿命。从全生命周期成本看，“鹰 II”仍然更经济。此外，F-15EX 拥有超过 20 个武器挂点，可携带近 30000 磅 有效载荷，能挂载更多空对空导弹和大型防区外武器，这是 F-35 无法比拟的“飞行弹药库”能力。

此次采购逆转标志着美国空军在五代机产能不足、机队老化与成本压力之间做出的务实选择。F-15EX 的扩产不仅为波音圣路易斯生产线提供了长期订单，也确保了空军在过渡期内保持足够的战斗机容量。