英国国防部近日披露，正在推进的“协作式作战飞机”（Collaborative Combat Aircraft, CCA）项目——现已正式命名为“风暴战士”（Storm Fighter）——将在2030年代成为英国综合防空与导弹防御（Integrated Air and Missile Defence, IAMD）的关键组成部分。该信息源自国防大臣卢克·波拉德（Luke Pollard）对保守党议员斯图尔特·安德森书面质询的答复。

波拉德在答复中表示，这些自主战斗机最初将承担空对空作战任务，以协助控制制空权，并在此过程中增强现有作战空中平台的能力。他补充说，国防部正在持续探索“风暴战士”的潜在进一步用途，以便充分利用自主性等新兴技术。关于项目后续步骤，波拉德确认皇家海军与皇家空军正联合参与，通过国家军备总监小组共同制定最佳发展路径。国防部正与工业伙伴合作，评估包括自主性、推进系统和有效载荷在内的技术与子系统方案。

“风暴战士”这一名称在本周早些时候的全球空中与太空参谋长会议上首次公开。波拉德在会上将其描述为与“台风”（Typhoon）、“F-35”以及未来“暴风雨”（Tempest）战机协同作战的“守护天使”和“攻击犬”。皇家海军的明确参与暗示该无人机可能具备海上作战维度，这与海军此前在航母上试验固定翼无人机的努力（如“征服计划”Project Vanquish，即与F-35B机队协同测试的喷气动力无人机）以及“混合航母航空联队”（Hybrid Carrier Air Wing）概念相吻合。尽管目前尚未明确“风暴战士”是否会衍生出航母兼容型号，但联合开发的需求已使这一问题成为焦点。