X-Bow Systems 公司近日公开了其新型超音速无人机拦截弹 Buckler，并宣称其单发成本低于 10 万美元。该公司以固体火箭发动机和小型太空运载火箭制造闻名，此次推出的 Buckler 专为对抗 Group 3 级别无人机而设计。根据美军分类标准，Group 3 涵盖重量在 56 至 1320 磅之间、飞行高度不超过 18000 英尺、速度低于 250 节的无人机。伊朗的 Shahed-136 远程单向攻击无人机及其在俄罗斯和伊朗支持的代理武装中使用的衍生型号，均属于这一类别。
Buckler 不仅针对无人机优化，在特定条件下也可拦截亚音速巡航导弹等其他空中威胁。随着新型 Shahed 衍生设计以及众多远程单向攻击弹药采用喷气推进和更高飞行剖面，无人机与低端巡航导弹之间的界限日益模糊，这一能力显得尤为相关。此外，该弹的高速特性意味着单个 Buckler 发射单元能在给定范围内更快地接战目标，并在首次拦截未命中时迅速进行补射。
X-Bow Systems 首席执行官 Jason Hundley 表示：“这是我们回应美国及其盟友对可负担、可规模化能力需求的答案。你无法通过用百万美元拦截弹对抗千美元威胁来赢得消耗战。”该公司依靠自研的固体火箭发动机和推进剂，结合内部制造的弹体，以此控制成本。公司称，Buckler 已成功完成飞行测试，验证了推进系统和飞行性能，此前还完成了发动机静态点火和点火器测试。据 Axios 报道，五角大楼已要求就这款拦截弹进行简报。
在成本对比方面，Buckler 的定价极具竞争力。雷神公司的 Coyote Block 2 反无人机拦截弹单价约为 10 万美元；AeroVironment 的 Freedom Eagle-1 目标单价在 15 万至 20 万美元之间，且速度与响应能力均不及 Buckler。传统“毒刺”短程防空导弹单价历史上在 10 万至 12 万美元之间，但近年报道称针对无人机优化的新型号价格可高达 40 万美元。美军更高级的“持久盾”系统发射的 AIM-9X 响尾蛇导弹单价约 50 万美元。相比之下，Shahed 型无人机的单价通常仅为数万美元。
X-Bow 公司正进入国防工业增长最快的领域之一。该公司去年获得了洛克希德·马丁 1.05 亿美元的投资，用于扩大固体火箭发动机生产并提供推进系统及相关服务。X-Bow 表示，通过垂直整合生产模式，可以解决“国防领导人指出的制约拦截弹规模化的工业基础瓶颈”，确保产能能够根据需求快速提升。Buckler 能否兑现其超音速、低成本与可规模化生产的承诺，仍有待后续测试与采购验证。