欧盟本周三宣布，已授权其在印度洋的反海盗任务“阿塔兰特行动”在西部印度洋拦截并登船检查涉嫌悬挂假旗的俄罗斯影子舰队油轮。这一决定由欧盟外交政策负责人卡娅·卡拉斯本周公布，将此前已授予地中海“伊里尼行动”的权力延伸至阿塔兰特行动。卡拉斯在宣布该消息的同时，还透露伊里尼部队于7月20日登船检查了受制裁油轮MV South Star，怀疑该船悬挂假旗航行。卡拉斯表示：“每一次非法航行都在助长俄罗斯的战争机器。我们正将制裁与海上行动相结合。”她补充说，阿塔兰特行动的授权“进一步收紧了大网”。

影子舰队是指所有权结构不透明的油轮网络，俄罗斯利用其以高于西方价格上限的价格出售石油。欧盟已对超过600艘涉嫌属于该网络的船只实施制裁。阿塔兰特行动成立于2008年，是欧盟首个海军任务，最初旨在打击索马里海域的海盗活动。其行动范围覆盖索马里盆地、亚丁湾、红海、苏伊士湾、亚喀巴湾及阿曼周边水域，是俄罗斯原油运往亚洲买家的关键通道。该任务与欧盟“阿斯皮德斯”任务不同，后者旨在保护红海航运免受伊朗支持的也门胡塞武装袭击。

根据国际法，公海上的船只通常不能随意被第三国拦截和登船。但《联合国海洋法公约》第110条允许军舰在有合理怀疑船只无国籍或悬挂无权悬挂的旗帜时，进行拦截和检查。这并非对任何受制裁或与俄罗斯相关的船只的全面授权，但悬挂假旗是俄罗斯影子舰队船只的常见做法。目前，欧盟理事会的决定、行动计划及交战规则尚未公开，这些文件将具体说明阿塔兰特行动新权力的范围。

类似做法已在其他地区取得成效。伊里尼行动的旗帜检查施加压力，最终促使喀麦隆从其船舶登记册中清除了39艘船只，原因是调查人员发现了用于伪装影子舰队油轮的虚假文书和虚假注册网站。俄罗斯总统弗拉基米尔·普京此前曾谴责此类拦截为“海盗行为”，凸显出扩大后的授权可能进一步加剧布鲁塞尔与莫斯科之间在海上执法问题上的紧张关系。