诺斯罗普·格鲁曼公司（Northrop Grumman）近日宣布，其主导的LGM-35A“哨兵”（Sentinel） 洲际弹道导弹项目已取得重大进展。该公司表示，已为此投入超过20亿美元，并组建了一支由1万多名专家组成的全国性团队，与美国空军紧密合作，正在推进关键测试和设计审查工作。

“哨兵”项目旨在取代自1970年代开始服役、已超过50年的LGM-30“民兵III” 洲际弹道导弹。美国空军将该项目描述为对核三位一体陆基部分的全面现代化改造。根据规划，该系统将部署在怀俄明州的F.E.沃伦空军基地、蒙大拿州的马尔姆斯特罗姆空军基地和北达科他州的迈诺特空军基地。美国空军核武器中心负责该武器系统的全生命周期管理。

值得注意的是，美国空军在评估后决定，不沿用现有的“民兵III”发射井，而是新建发射井、发射中心、通信系统和基础设施。美国空军称，“哨兵”项目是其历史上规模最大的建设项目。作为过渡的第一步，位于F.E.沃伦基地的首个“民兵III”发射井已于2025年9月停用。美国空军强调，在“哨兵”完全部署之前，“民兵III”将继续保持战备状态，以确保持续、可信的威慑力。

“哨兵”项目是一个庞大的“系统的系统”工程，涵盖导弹、发射井、发射中心、运输车辆、计算机网络和物理基础设施。具体规模包括：超过450枚LGM-35A导弹、450个加固发射井、24个发射中心、3个联队指挥中心、16个辅助发射控制台、5200英里光纤网络、超过100辆维护车辆及配套设备，以及90套训练装置。诺斯罗普·格鲁曼公司表示，“哨兵”是美国首个在数字生态系统中设计的洲际弹道导弹系统，采用了模块化开放系统架构和数字设计，以支持长期性能、可靠性和可维护性。

在测试方面，项目已从数字设计阶段进入原型制造、组装和测试阶段。美国空军与诺斯罗普·格鲁曼已对导弹的第一级、第二级和第三级进行了静态点火测试，完成了整流罩分离测试以及首枚助推器的组装。此外，项目于2025年10月完成了发射支持系统的关键设计审查，为“哨兵”的数字指挥控制基础设施奠定了基础。

美国空军关键重大武器系统总监戴尔·怀特将军（General Dale White）表示：“‘哨兵’项目正以明确的目标和动力向前推进。我们拥有正确的战略，正在验证技术，并将兑现承诺，为我们的空军人员提供现代化、可信赖的系统，以提供国家所需的坚定威慑。”美国空军表示，美国本土陆基核导弹的警戒数量将保持不变。“哨兵”预计将在2030年代初进入生产和初始作战能力阶段。