諾斯羅普·格魯曼公司（Northrop Grumman）近日宣佈，其主導的LGM-35A“哨兵”（Sentinel） 洲際彈道導彈項目已取得重大進展。該公司表示，已為此投入超過20億美元，並組建了一支由1萬多名專家組成的全國性團隊，與美國空軍緊密合作，正在推進關鍵測試和設計審查工作。

“哨兵”項目旨在取代自1970年代開始服役、已超過50年的LGM-30“民兵III” 洲際彈道導彈。美國空軍將該項目描述為對核三位一體陸基部分的全面現代化改造。根據規劃，該系統將部署在懷俄明州的F.E.沃倫空軍基地、蒙大拿州的馬爾姆斯特羅姆空軍基地和北達科他州的邁諾特空軍基地。美國空軍核武器中心負責該武器系統的全生命週期管理。

值得注意的是，美國空軍在評估後決定，不沿用現有的“民兵III”發射井，而是新建發射井、發射中心、通信系統和基礎設施。美國空軍稱，“哨兵”項目是其歷史上規模最大的建設項目。作為過渡的第一步，位於F.E.沃倫基地的首個“民兵III”發射井已於2025年9月停用。美國空軍強調，在“哨兵”完全部署之前，“民兵III”將繼續保持戰備狀態，以確保持續、可信的威懾力。

“哨兵”項目是一個龐大的“系統的系統”工程，涵蓋導彈、發射井、發射中心、運輸車輛、計算機網絡和物理基礎設施。具體規模包括：超過450枚LGM-35A導彈、450個加固發射井、24個發射中心、3個聯隊指揮中心、16個輔助發射控制台、5200英里光纖網絡、超過100輛維護車輛及配套設備，以及90套訓練裝置。諾斯羅普·格魯曼公司表示，“哨兵”是美國首個在數字生態系統中設計的洲際彈道導彈系統，採用了模塊化開放系統架構和數字設計，以支持長期性能、可靠性和可維護性。

在測試方面，項目已從數字設計階段進入原型製造、組裝和測試階段。美國空軍與諾斯羅普·格魯曼已對導彈的第一級、第二級和第三級進行了靜態點火測試，完成了整流罩分離測試以及首枚助推器的組裝。此外，項目於2025年10月完成了發射支持系統的關鍵設計審查，為“哨兵”的數字指揮控制基礎設施奠定了基礎。

美國空軍關鍵重大武器系統總監戴爾·懷特將軍（General Dale White）表示：“‘哨兵’項目正以明確的目標和動力向前推進。我們擁有正確的戰略，正在驗證技術，並將兌現承諾，為我們的空軍人員提供現代化、可信賴的系統，以提供國家所需的堅定威懾。”美國空軍表示，美國本土陸基核導彈的警戒數量將保持不變。“哨兵”預計將在2030年代初進入生產和初始作戰能力階段。