美国陆军正采取一项不同寻常的举措，自数十年来首次采购较老型号的“爱国者”防空导弹。雷神公司（现 RTX）在 2026 财年第二季度财报电话会议上透露，已获得一份生产 PAC-2 GEM-T 拦截弹的国内订单，这是美国军方三十多年来首次购买新型 PAC-2 系列导弹。该订单价值约 4.416 亿美元，据信是陆军于 2026 年 4 月悄然授予的一份合同修改，旨在支持针对伊朗的“史诗之怒”行动。

PAC-2 系列导弹，特别是 GEM-T（制导增强型导弹-战术型），在性能上通常不如更先进的 PAC-3 系列拦截弹。然而，面对持续的中东冲突和乌克兰战争，全球对“爱国者”系统及其拦截弹的需求正处于历史高点。美国国内对高端防空拦截弹及其他关键弹药库存是否充足的担忧日益加剧，这促使陆军转而采购仍在生产的 GEM-T 导弹，以快速补充库存。

GEM-T 是 PAC-2 系列中唯一仍在生产的型号。其前身 GEM（制导增强型导弹）于 1990 年代中期开始生产，相比早期 PAC-2，GEM 配备了新型导引头，提升了打击小型目标或雷达反射截面较小目标的能力，并改进了引信以更有效地拦截高速弹道导弹。后续的 GEM+ 标准进一步提升了精度、性能和可靠性。美国陆军曾将库存的老式 PAC-2 导弹送回雷神公司升级至 GEM+ 标准，这些升级后的导弹被统称为 MIM-104E。GEM-T 这一名称最初即用于指代由 MIM-104D 升级而来的 MIM-104E，并针对战术弹道导弹进行了优化。

值得注意的是，美国众议院军事委员会在 2027 财年国防授权法案的配套报告中，曾专门质疑陆军近年来仅采购 PAC-3 MSE 拦截弹、而未采购 GEM-T 的逻辑。该委员会要求陆军部长在 2027 年 3 月 1 日前提交简报，说明 PAC-2 和 PAC-3 拦截弹的能力与局限性、当前库存水平以及未来几年的交付计划。此次采购决定，似乎是对国会关切的直接回应，也反映出美军在应对多样化空中威胁时，需要保持两种型号导弹的混合部署。

目前，美军现役的“爱国者”发射装置可同时装载 PAC-2 和 PAC-3 系列导弹，这种混合装填方式能针对不同威胁提供更灵活的应对方案。尽管 PAC-2 导弹体积明显大于 PAC-3，但其在对付某些特定目标时仍具价值。此次采购是否完全用于美军自身，还是包含代表盟友或伙伴的采购，目前尚不明确。