英国国防部发布消息称，一名英军高级将领已正式接管一支多国部队的指挥权，这支部队计划在乌克兰敌对行动结束后部署至该国。汤姆·巴特曼中将在位于巴黎的部队作战总部举行的交接仪式上，从法国前任指挥官手中接过了“乌克兰多国部队”的指挥权。此次指挥权移交是英法两国作为该部队共同领导国之间的一次计划内轮换。
此前一周，英国、法国及其他“意愿联盟”领导人已确认，该部队将在未来数月内举行演习，以证明其具备在战斗停止后展开行动的能力。英国国防大臣韦斯·斯特里廷在新闻稿中表示：“乌克兰的前线就是我们的自由与民主的前线。我们支持乌克兰——无论是在当前的战斗中，还是在为保卫我们期望的和平做准备——的承诺坚定不移，不会动摇。我们自豪地接管这支多国部队的指挥权，这展示了我们继续在支持乌克兰朋友方面发挥主导作用的决心。”他补充道：“巴特曼中将是一位杰出的军官，已在国家和国际层面展现了军事领导力。他的指挥将有助于加强我们支持乌克兰未来安全的努力。”
根据英国国防部的说明，该部队有两大既定目标：“重建”与“安抚”。在实现和平的情况下，部队将通过训练和装备补给来加强乌克兰武装部队；同时，空中与海上的巡逻旨在给予基辅恢复商业航空运输和重建经济的信心。此外，还将在基辅设立一个总部。
巴特曼中将在新闻稿中表示：“很荣幸在巴黎的作战总部接任乌克兰多国部队的指挥权。在我前任及其多国团队出色工作的基础上，我们将继续与乌克兰及国际伙伴密切合作，准备一支能够帮助支持乌克兰实现公正持久和平的部队。”他继续说道：“在俄罗斯持续侵略乌克兰之际，我们的工作展示了参与国对乌克兰长期安全、主权与稳定的持久承诺。我很荣幸能与新任法国副指挥官并肩工作，为这支重要的多国部队提供英法两国的持续领导。在最近的‘意愿联盟’峰会上，该部队已被宣布为‘准备就绪’。”
巴特曼中将的军旅生涯已超过30年，他曾担任英国联合快速反应部队总部（负责应对海外危机的快速部署总部）的指挥官，以及英国陆军第1师的指挥官。“意愿联盟”是在英法领导下成立的，旨在协调对乌克兰的支持，并规划任何和解协议达成后的安全安排。其成员已扩大到包括欧洲及以外的数十个国家，不过任何部署的规模和形式仍取决于尚未实现的停火。部队达到“准备就绪”状态意味着它已作为一个拥有指挥链和总部的常设架构存在，而不仅仅是一纸计划。上周宣布的演习旨在对此进行实战检验。