英國國防部發布消息稱，一名英軍高級將領已正式接管一支多國部隊的指揮權，這支部隊計劃在烏克蘭敵對行動結束後部署至該國。湯姆·巴特曼中將在位於巴黎的部隊作戰總部舉行的交接儀式上，從法國前任指揮官手中接過了“烏克蘭多國部隊”的指揮權。此次指揮權移交是英法兩國作為該部隊共同領導國之間的一次計劃內輪換。
此前一週，英國、法國及其他“意願聯盟”領導人已確認，該部隊將在未來數月內舉行演習，以證明其具備在戰鬥停止後展開行動的能力。英國國防大臣韋斯·斯特里廷在新聞稿中表示：“烏克蘭的前線就是我們的自由與民主的前線。我們支持烏克蘭——無論是在當前的戰鬥中，還是在為保衛我們期望的和平做準備——的承諾堅定不移，不會動搖。我們自豪地接管這支多國部隊的指揮權，這展示了我們繼續在支持烏克蘭朋友方面發揮主導作用的決心。”他補充道：“巴特曼中將是一位傑出的軍官，已在國家和國際層面展現了軍事領導力。他的指揮將有助於加強我們支持烏克蘭未來安全的努力。”
根據英國國防部的說明，該部隊有兩大既定目標：“重建”與“安撫”。在實現和平的情況下，部隊將通過訓練和裝備補給來加強烏克蘭武裝部隊；同時，空中與海上的巡邏旨在給予基輔恢復商業航空運輸和重建經濟的信心。此外，還將在基輔設立一個總部。
巴特曼中將在新聞稿中表示：“很榮幸在巴黎的作戰總部接任烏克蘭多國部隊的指揮權。在我前任及其多國團隊出色工作的基礎上，我們將繼續與烏克蘭及國際夥伴密切合作，準備一支能夠幫助支持烏克蘭實現公正持久和平的部隊。”他繼續說道：“在俄羅斯持續侵略烏克蘭之際，我們的工作展示了參與國對烏克蘭長期安全、主權與穩定的持久承諾。我很榮幸能與新任法國副指揮官並肩工作，為這支重要的多國部隊提供英法兩國的持續領導。在最近的‘意願聯盟’峰會上，該部隊已被宣佈為‘準備就緒’。”
巴特曼中將的軍旅生涯已超過30年，他曾擔任英國聯合快速反應部隊總部（負責應對海外危機的快速部署總部）的指揮官，以及英國陸軍第1師的指揮官。“意願聯盟”是在英法領導下成立的，旨在協調對烏克蘭的支持，並規劃任何和解協議達成後的安全安排。其成員已擴大到包括歐洲及以外的數十個國家，不過任何部署的規模和形式仍取決於尚未實現的停火。部隊達到“準備就緒”狀態意味著它已作為一個擁有指揮鏈和總部的常設架構存在，而不僅僅是一紙計劃。上週宣佈的演習旨在對此進行實戰檢驗。