美国陆军在对抗性后勤领域迈出新一步,选定五家行业伙伴参与其“Project Sustainment”计划,其中 BLADE 公司凭借其 Dire WOLF 无人地面车辆入选。该项目由 国家先进机动联盟(NAMC) 管理,旨在自动化向激烈对抗的作战区域运送补给,解决敌方主动破坏补给线的问题。
BLADE 于 7 月 23 日宣布获得合同。其提供的 Dire WOLF 是一款六轮柴油-电力混合动力无人车,基于该公司已有的 WOLF-X 机器人战车平台改进而来,专为在对抗性环境中运输物资而设计。该车采用 枢轴转向 技术,能够原地转向,在狭窄的林间小道或城市废墟中机动性更强;同时具备爬陡坡、跨越宽沟和攀爬 0.6 米高垂直障碍的能力。
最引人注目的设计是其采用了 米其林 Tweel 无气轮胎。这种轮胎使用柔性聚氨酯辐条结构替代传统充气橡胶,彻底避免了爆胎风险,即使行驶在布满弹片和碎石的区域也能保持机动,这对于在对抗性环境中执行补给任务的车辆至关重要。
BLADE 机器人业务总裁 Tom Van Doren 表示,Dire WOLF 是其无人车家族的自然延伸,将与 Hunter WOLF 和 WOLF-X 共同降低作战人员风险。其中,Hunter WOLF 已在美陆军第 10 山地师、海军陆战队、澳大利亚国防军和乌克兰军队中服役,可运载约 2,800 磅(1,270 公斤)货物越野行驶超过 200 英里(322 公里)。
“Project Sustainment”计划通过 NAMC 的 底特律兵工厂创新协议 运作,该协议由陆军地面车辆系统中心于 2023 年 9 月建立,旨在以比传统采购更快的速度资助研发和原型制造。这种机制允许陆军将 BLADE 等新兴机器人公司引入竞争,与五家行业伙伴共同分担开发风险。
美陆军领导层已将这种自主化后勤保障视为未来大规模冲突中作战与补给的核心,认为安全运送补给与武器系统本身同等重要。