英国工程公司MGI Engineering近日公开了其新型自主作战飞机T-022“涡流”（Vortex），该机是为满足英国皇家空军“暴风雨”战斗机项目下的“自主协同平台”（ACP）需求而设计的。MGI称Vortex是英国首款此类自主协同平台，旨在与有人战斗机编组作战，无需飞行员操控。

Vortex的发布紧随MGI此前在“虎鲨”（TigerShark）深打击项目上的测试，该项目属于英国国防部的“BRAKESTOP”计划。Vortex的设计结合了长航程、有效载荷能力和接近超音速的性能。根据MGI公布的数据，该机最大起飞重量为3500公斤，航程超过4000公里，最高速度接近0.85马赫，巡航速度为0.71马赫。它能够携带最多1000公斤的武器、传感器或其他任务载荷。动力系统计划采用罗尔斯·罗伊斯的Orphus发动机或同类产品，推力在12至16千牛之间。

Vortex的核心设计理念是有人-无人编组（Manned-Unmanned Teaming）。一架“台风”或F-35战斗机可以指挥多架Vortex作为自主“僚机”，共享传感器数据并响应变化的战场条件。该机还设计为能够在通信受到干扰或中断时继续运作，这一能力旨在用于对抗激烈的空域。MGI表示，Vortex专为英国国防部的ACP项目打造，该项目聚焦于为皇家空军提供价格可承受、由人工智能支持的无人机。

MGI Engineering首席执行官迈克·加斯科因（Mike Gascoyne）表示：“Vortex是我们自SkyShark和TigerShark以来所走道路上的合乎逻辑的下一步。这不是一个实验，而是一款完全具备能力的协同作战飞机，其定价使其能够以真正的规模部署。这改变了空中力量的经济学，也改变了风险计算。你可以将Vortex投入最危险的环境，而无需让飞行员身处其中。”

在性能参数方面，Vortex的飞行高度范围在20米至12000米之间，机动包线为-2g至+7g。该机长11米，翼展7.6米，尺寸与轻型作战飞机相当。它配备了一个400公斤的内部弹舱和四个外部挂点（两个位于机翼下，两个位于机身），可挂载武器、传感器或电子战设备，操作人员也可针对特定任务组合不同的载荷类型。

Vortex是MGI公司更广泛的自主空中系统家族的一部分，该家族还包括SkyShark（短程一次性效应器）、TigerShark（远程深打击巡航导弹）和LeopardShark（超低成本ACP）。MGI将Vortex定位为一种能够执行情报、电子战、打击以及压制敌方防空系统等任务的多用途平台。