澳大利亚于 2025 年 12 月 完成了向乌克兰移交 49 辆退役 M1A1 艾布拉姆斯主战坦克 的工作，这批装备总价值约 2.45 亿澳元。此次移交源于乌克兰的直接请求，澳大利亚在 2024 年 10 月宣布了捐赠计划。根据澳大利亚国防部的信息，其中 37 辆坦克 于 2025 年 7 月运抵乌克兰，剩余 12 辆 在波兰完成整备后于 12 月交付。澳大利亚在接收 75 辆新型 M1A2 SEPv3 坦克的同时，保留了少量 M1A1 型坦克。
尽管美国作为这些美制坦克的原产国，依法批准了向第三方的转让，但美方官员私下对此表达了不满。据澳大利亚广播公司 2025 年 5 月报道，一位匿名美国官员表示，澳大利亚事先已被告知此次转让将非常复杂，且这些坦克对乌克兰军队而言难以维持。另一位澳大利亚国防官员也对其在无人机主导的战场上的脆弱性提出了质疑。这种分歧并未升级为五角大楼的正式反对，但反映出美方对于这批退役装备的运输、维护和保障成本是否值得的深层顾虑。
美方的担忧源于此前在乌克兰的实战经验。美国曾在 2023 年 向乌克兰提供了 31 辆 M1A1 坦克。到 2024 年 4 月，由于俄军无人机使其更容易被定位和打击，乌克兰被迫将这些坦克暂时撤出前线。美联社报道称，其中 5 辆 已被摧毁。美国军方官员当时承认，这些坦克仍有价值，但需要不同的战术和更强的联合作战支持。这段经历直接影响了华盛顿对澳大利亚捐赠的看法。
M1A1 坦克重约 62 吨，配备 120 毫米滑膛炮、先进的火控系统和强大的正面防护，但其燃气轮机引擎的油耗和维护需求极高。澳大利亚原版 M1A1 的采购配套就包括了 7 辆 M88A2 装甲回收车、14 辆重型坦克运输车 和 8 辆燃料卡车。美国为乌克兰首批 31 辆坦克提供的支持包同样包含了维护服务、燃料车、通讯设备、备件和弹药。这表明，捐赠艾布拉姆斯坦克本质上是在捐赠一整套后勤系统，而非仅仅是一排坦克。廉价无人机的普及进一步增加了负担：一辆瘫痪的艾布拉姆斯通常需要另一辆重型装甲车将其拖离危险区域，而救援人员、加油车、机械师和维修点也随之成为攻击目标。
尽管如此，澳大利亚的决策有其合理性。乌克兰急需坦克，而澳大利亚正因换装 M1A2 而淘汰这批 M1A1。将其封存对堪培拉几乎没有军事价值，而移交给乌克兰则能提供直接火力、训练、储备和备件来源。49 辆的较大批次也改善了运营经济性：乌克兰原有的 31 辆坦克规模太小，难以在承受损失的同时维持正常的训练和维修轮换。额外的车辆并未消除后勤问题，但为指挥官提供了更大的调度灵活性。
乌克兰并未将这些澳大利亚坦克以退役状态投入战斗。公开的部队图像和专业报道显示，这些坦克加装了 爆炸反应装甲、伪装网、顶部防护网和用于干扰第一人称视角无人机的金属线屏障。经过改装的澳大利亚艾布拉姆斯据报于 2026 年初 在 波克罗夫斯克 附近，随 第 425 独立突击团 投入了战斗。这些改装既印证了美方的警告，也解释了为何基辅仍渴望获得这些车辆：标准艾布拉姆斯的防护设计并非针对小型无人机从上方或后方的攻击。乌克兰部队将这些坦克用于分散的直接火力任务，并依赖更复杂的反无人机结构，而非进行大规模装甲突破。这表明，在现代战场上，生存能力取决于新的防护手段和战术。艾布拉姆斯依然能提供精准、受保护的火力，但必须在步兵、电子战、侦察无人机和回收支援的网络内运作。乌克兰的艾布拉姆斯实战经验正在塑造美国对未来装甲部队的思考。