澳大利亞於 2025 年 12 月 完成了向烏克蘭移交 49 輛退役 M1A1 艾布拉姆斯主戰坦克 的工作，這批裝備總價值約 2.45 億澳元。此次移交源於烏克蘭的直接請求，澳大利亞在 2024 年 10 月宣佈了捐贈計劃。根據澳大利亞國防部的信息，其中 37 輛坦克 於 2025 年 7 月運抵烏克蘭，剩餘 12 輛 在波蘭完成整備後於 12 月交付。澳大利亞在接收 75 輛新型 M1A2 SEPv3 坦克的同時，保留了少量 M1A1 型坦克。
儘管美國作為這些美製坦克的原產國，依法批准了向第三方的轉讓，但美方官員私下對此表達了不滿。據澳大利亞廣播公司 2025 年 5 月報道，一位匿名美國官員表示，澳大利亞事先已被告知此次轉讓將非常複雜，且這些坦克對烏克蘭軍隊而言難以維持。另一位澳大利亞國防官員也對其在無人機主導的戰場上的脆弱性提出了質疑。這種分歧並未升級為五角大樓的正式反對，但反映出美方對於這批退役裝備的運輸、維護和保障成本是否值得的深層顧慮。
美方的擔憂源於此前在烏克蘭的實戰經驗。美國曾在 2023 年 向烏克蘭提供了 31 輛 M1A1 坦克。到 2024 年 4 月，由於俄軍無人機使其更容易被定位和打擊，烏克蘭被迫將這些坦克暫時撤出前線。美聯社報道稱，其中 5 輛 已被摧毀。美國軍方官員當時承認，這些坦克仍有價值，但需要不同的戰術和更強的聯合作戰支持。這段經歷直接影響了華盛頓對澳大利亞捐贈的看法。
M1A1 坦克重約 62 噸，配備 120 毫米滑膛炮、先進的火控系統和強大的正面防護，但其燃氣輪機引擎的油耗和維護需求極高。澳大利亞原版 M1A1 的採購配套就包括了 7 輛 M88A2 裝甲回收車、14 輛重型坦克運輸車 和 8 輛燃料卡車。美國為烏克蘭首批 31 輛坦克提供的支持包同樣包含了維護服務、燃料車、通訊設備、備件和彈藥。這表明，捐贈艾布拉姆斯坦克本質上是在捐贈一整套後勤系統，而非僅僅是一排坦克。廉價無人機的普及進一步增加了負擔：一輛癱瘓的艾布拉姆斯通常需要另一輛重型裝甲車將其拖離危險區域，而救援人員、加油車、機械師和維修點也隨之成為攻擊目標。
儘管如此，澳大利亞的決策有其合理性。烏克蘭急需坦克，而澳大利亞正因換裝 M1A2 而淘汰這批 M1A1。將其封存對堪培拉幾乎沒有軍事價值，而移交給烏克蘭則能提供直接火力、訓練、儲備和備件來源。49 輛的較大批次也改善了運營經濟性：烏克蘭原有的 31 輛坦克規模太小，難以在承受損失的同時維持正常的訓練和維修輪換。額外的車輛並未消除後勤問題，但為指揮官提供了更大的調度靈活性。
烏克蘭並未將這些澳大利亞坦克以退役狀態投入戰鬥。公開的部隊圖像和專業報道顯示，這些坦克加裝了 爆炸反應裝甲、偽裝網、頂部防護網和用於干擾第一人稱視角無人機的金屬線屏障。經過改裝的澳大利亞艾布拉姆斯據報於 2026 年初 在 波克羅夫斯克 附近，隨 第 425 獨立突擊團 投入了戰鬥。這些改裝既印證了美方的警告，也解釋了為何基輔仍渴望獲得這些車輛：標準艾布拉姆斯的防護設計並非針對小型無人機從上方或後方的攻擊。烏克蘭部隊將這些坦克用於分散的直接火力任務，並依賴更復雜的反無人機結構，而非進行大規模裝甲突破。這表明，在現代戰場上，生存能力取決於新的防護手段和戰術。艾布拉姆斯依然能提供精準、受保護的火力，但必須在步兵、電子戰、偵察無人機和回收支援的網絡內運作。烏克蘭的艾布拉姆斯實戰經驗正在塑造美國對未來裝甲部隊的思考。