美国海军计划在本年代末前将全部4艘俄亥俄级巡航导弹核潜艇（SSGN）退役。这些潜艇每艘可携带154枚战斧对地攻击导弹，长期以来一直是各战区指挥官偏爱的打击平台。为弥补由此造成的火力缺口，海军将依靠配备弗吉尼亚有效载荷模块（VPM）的弗吉尼亚级攻击核潜艇来承担远程对地打击任务。

VPM模块是一个长约84英尺的舱段，插入潜艇中部，内装4个多用途发射管，每个发射管可容纳7枚战斧导弹。加上艇艏原有的2个发射管，一艘配备VPM的弗吉尼亚级潜艇总共可携带40枚战斧导弹，而此前标准型弗吉尼亚级仅能携带12枚。加装该模块后，潜艇全长从377英尺增至461英尺，水下排水量达到10,200吨，建造成本增加约15%，但火力提升至原来的三倍以上。

美国海军目前拥有24艘弗吉尼亚级潜艇在役，另有16艘正在交付或建造中。Block V型是弗吉尼亚级的最新改进批次，海军计划采购10艘（SSN 802-811），由通用动力电船公司与亨廷顿英戈尔斯工业旗下的纽波特纽斯造船厂联合建造。首艘Block V潜艇“俄克拉荷马”号（SSN 802）已完成耐压壳建造，而VPM模块将正式从第二艘Block V潜艇“亚利桑那”号（SSN 803）开始集成。

美国海军评估认为，需要20艘配备VPM的潜艇才能完全替代4艘俄亥俄级SSGN退役后损失的打击导弹数量。Block V型潜艇除了执行对地打击任务外，还具备反潜、反舰、特种作战支援以及情报、监视与侦察（ISR）等多种能力。该型潜艇水下航速超过25节，采用核动力推进和泵喷推进器，可连续潜航长达三个月（取决于食品储备）。

弗吉尼亚级在技术上有多项创新，包括电传操纵舰船控制系统，显著提升了浅水操纵性能；用光电桅杆取代传统潜望镜，将控制室下移一层以改善布局和态势感知能力；以及可重新配置的鱼雷舱，能容纳大量特种作战人员及其装备。此外，美国海军正在利用光纤电缆连接水下潜艇与无人机，使无人机能够浮至水面，将潜艇在水下采集的声学数据转换为射频信号传输给水面网关。

Block V型弗吉尼亚级潜艇项目是美国海军一项价值数十亿美元的战略投资，旨在确保在俄亥俄级SSGN退役后，海军仍保有强大的水下远程打击能力。