美國海軍計劃在本年代末前將全部4艘俄亥俄級巡航導彈核潛艇（SSGN）退役。這些潛艇每艘可攜帶154枚戰斧對地攻擊導彈，長期以來一直是各戰區指揮官偏愛的打擊平台。為彌補由此造成的火力缺口，海軍將依靠配備弗吉尼亞有效載荷模塊（VPM）的弗吉尼亞級攻擊核潛艇來承擔遠程對地打擊任務。

VPM模塊是一個長約84英尺的艙段，插入潛艇中部，內裝4個多用途發射管，每個發射管可容納7枚戰斧導彈。加上艇艏原有的2個發射管，一艘配備VPM的弗吉尼亞級潛艇總共可攜帶40枚戰斧導彈，而此前標準型弗吉尼亞級僅能攜帶12枚。加裝該模塊後，潛艇全長從377英尺增至461英尺，水下排水量達到10,200噸，建造成本增加約15%，但火力提升至原來的三倍以上。

美國海軍目前擁有24艘弗吉尼亞級潛艇在役，另有16艘正在交付或建造中。Block V型是弗吉尼亞級的最新改進批次，海軍計劃採購10艘（SSN 802-811），由通用動力電船公司與亨廷頓英戈爾斯工業旗下的紐波特紐斯造船廠聯合建造。首艘Block V潛艇“俄克拉荷馬”號（SSN 802）已完成耐壓殼建造，而VPM模塊將正式從第二艘Block V潛艇“亞利桑那”號（SSN 803）開始集成。

美國海軍評估認為，需要20艘配備VPM的潛艇才能完全替代4艘俄亥俄級SSGN退役後損失的打擊導彈數量。Block V型潛艇除了執行對地打擊任務外，還具備反潛、反艦、特種作戰支援以及情報、監視與偵察（ISR）等多種能力。該型潛艇水下航速超過25節，採用核動力推進和泵噴推進器，可連續潛航長達三個月（取決於食品儲備）。

弗吉尼亞級在技術上有多項創新，包括電傳操縱艦船控制系統，顯著提升了淺水操縱性能；用光電桅杆取代傳統潛望鏡，將控制室下移一層以改善佈局和態勢感知能力；以及可重新配置的魚雷艙，能容納大量特種作戰人員及其裝備。此外，美國海軍正在利用光纖電纜連接水下潛艇與無人機，使無人機能夠浮至水面，將潛艇在水下采集的聲學數據轉換為射頻信號傳輸給水面網關。

Block V型弗吉尼亞級潛艇項目是美國海軍一項價值數十億美元的戰略投資，旨在確保在俄亥俄級SSGN退役後，海軍仍保有強大的水下遠程打擊能力。