2005年，美国海军在距东海岸约250英里的大西洋海域，对已退役的“美国”号航空母舰（CV-66）进行了一次罕见的实弹击沉测试（SINKEX）。这艘排水量达81,000吨的超级航母，在服役31年后（1965-1996年），并未像多数退役航母那样被拆解或改为博物馆，而是被选为全尺寸实弹测试的目标。

测试持续了近四周，工程师们按照精心设计的顺序，依次使用炸弹、导弹、水下爆炸和内部装药对“美国”号进行攻击。每一轮攻击后，研究人员都会详细记录船体变形、进水速率、隔舱结构失效以及火灾蔓延等关键数据，然后才进入下一阶段。海军的目的并非单纯摧毁这艘航母，而是获取任何计算机模型都无法准确模拟的真实生存力数据。

测试结果令人印象深刻：“美国”号展现出了惊人的抗沉性。与公众普遍认知不同，单枚导弹或炸弹远不足以将其击沉。在连续数日的反复打击下，航母内部的多重水密隔舱有效延缓了进水的蔓延，巨大的储备浮力使其在遭受严重损伤后仍能保持漂浮。这得益于其从设计之初就融入的抗损理念，包括装甲防护的关键区域、冗余的动力系统、多套消防系统、分布式机械布置以及广泛的隔舱化设计。

值得注意的是，这次测试是在无人状态下进行的。在实战中，航母上训练有素的损管人员会进行灭火、堵漏、恢复动力等操作，这意味着如果“美国”号上有船员，其生存力可能会更高。这也解释了为何美国海军极其重视损管训练。

然而，必须承认SINKEX是一次受控测试，并非真实战斗的完全复现。攻击所使用的武器型号、数量及攻击序列至今仍属机密。在真实对抗中，航母可能同时面临来自潜艇、飞机、巡航导弹和弹道导弹的饱和攻击，其挑战与测试中的顺序打击截然不同。

尽管存在局限性，这次测试仍验证了几个核心原则：大型战舰具有非凡的韧性；进水而非爆炸本身往往是决定沉没的关键因素；损管能力是决定性变量；系统的冗余和人员训练能挽救受损舰艇。对于潜在对手而言，该测试也表明，试图直接击沉一艘超级航母极其困难，而通过破坏飞行甲板、弹射器、传感器等关键系统实现“任务杀伤”，迫使其退出战斗，可能是更现实的目标。

二十年后的今天，随着反舰弹道导弹等技术的发展，2005年从“美国”号沉没中获取的数据，对于理解现代航母的生存力与反航母作战的复杂性，依然具有重要的参考价值。