美国海军最古老的核动力航空母舰尼米兹号（USS Nimitz, CVN-68）已于2026年7月9日抵达弗吉尼亚州诺福克海军基地，完成了其长达51年服役生涯中的最后一次作战部署。这艘10万吨级超级航母的退役进程已进入倒计时，计划于2027年3月正式退出作战序列。

尼米兹号的最后一次作战部署始于2025年，其认证为国家任务需求的部署于2025年12月17日在布雷默顿结束。在超过9个月的时间里，该舰在第三、第五和第七舰队辖区行动，其搭载的舰载机联队累计出动了超过8,500架次，飞行时数达17,000小时，其中包括对索马里境内的极端组织“伊斯兰国”（ISIS）执行了作战任务。

在完成作战部署后，尼米兹号于2026年3月再次出海，执行名为“南方海域”（Southern Seas）的伙伴关系任务。该任务航程包括绕行合恩角，最终抵达诺福克。在航行中，尼米兹号与地区国家部队进行了联合训练，并访问了多个南美港口。但这并非一次作战部署，并未使其重新进入正常的战斗值班循环。

美国海军原计划于2026年5月让尼米兹号退役，但为了弥补福特级航母“约翰·F·肯尼迪”号（CVN-79）交付延迟造成的战力空缺，并维持法律规定的11艘航母规模，海军决定将其退役时间延长10个月至2027年3月。在抵达诺福克前，尼米兹号在之前的24个月中，有21个月处于海上部署状态。

尽管尼米兹号目前仍处于现役状态，但其剩余的工作将主要集中于航母资格认证和训练，而非再次投入作战部署。这标志着这艘曾定义美国海军力量的传奇战舰，其战斗生涯已正式画上句号。

尼米兹号由纽波特纽斯造船厂建造，1968年铺设龙骨，1972年下水，并于1975年5月3日正式服役，时任总统杰拉尔德·福特出席了服役仪式。该舰以二战期间太平洋战区美军司令切斯特·W·尼米兹海军上将命名。其设计确立了美国核动力超级航母的标准化模板：全长1,092英尺，满载排水量约97,000吨，采用两座A4W核反应堆驱动四轴推进，航速超过30节，可搭载超过65架各型飞机。

在其51年的服役生涯中，尼米兹号参与了多次重大历史事件。1980年，它参与了营救伊朗人质失败的“鹰爪行动”。1981年，其搭载的F-14战斗机在锡德拉湾上空击落两架利比亚苏-22战斗机。在冷战后的历次冲突中，包括1991年海湾战争、伊拉克和阿富汗战争，以及1996年台海危机期间，都能看到它的身影。它也是最早部署F/A-18E/F“超级大黄蜂”和F-35C舰载机的平台之一。