美国空军在近期于英国举行的“英国战斗弓箭手2026”实弹演习中，正式认证了驻英国莱肯希思空军基地的两个战斗机中队具备作战能力。此次认证涉及第492和第493战斗机中队，这两个中队分别装备F-15E“攻击鹰”和F-35A“闪电II”战斗机。

演习由美国驻欧洲-非洲空军主导，英国皇家空军的F-35战斗机也参与其中，共同执行了超视距武器交战场景。美国本土第83战斗机武器中队从廷德尔空军基地部署至英国，负责对参演部队进行作战能力评估。此外，驻英国米尔登霍尔空军基地的第351空中加油中队为演习提供了空中加油支持。

“英国战斗弓箭手”系列演习专注于空对空武器使用与系统评估。根据美国空军指令，作战单位在承担实际任务前必须完成此类认证。演习期间，地勤人员负责弹药组装、装载与挂载，飞行员则根据任务选择有效载荷，并对空中目标实施实弹射击。可追踪的空对空导弹通过遥测技术提供实时数据，供工程人员分析。

美国驻欧洲-非洲空军司令杰森·海因兹中将表示：“在整个战区，我们掌握着分散的经验教训。在需要之前，于一个富有挑战性的环境中共同演练，能为我们带来战略优势。像‘英国战斗弓箭手2026’这样的演习，确保了战术熟练度、维护人员与操作员的战备状态，以及对武器系统的信心。”

第48战斗机联队项目官、第493战斗机中队飞行员托马斯·霍姆斯上尉补充道：“这是一个在受控环境中让飞行员真正体验实弹武器使用的机会。这类演习确实磨练了空对空作战技能。”

此次演习不仅整合了美军第四代与第五代战斗机，还与英国战机进行了联合行动，测试了双方在联合作战中维持作战行动的能力。演习收集的数据已提供给飞机与武器工程师，用于改进飞机系统与弹药制导性能。美国驻欧洲-非洲空军表示，此次认证增强了美军在欧洲及全球范围内的战备水平。