美国国防部与诺斯罗普·格鲁曼公司签订了一份多年期框架协议，合同总额最高可达18亿美元，用于生产AN/AAQ-28 LITENING瞄准吊舱、相关升级及技术支持，合同期持续至2035年底。该消息由欧洲防务行业媒体《Defence Industry Europe》报道。

根据协议，政府可在2035年底前下达订单。合同签署时已启动一个价值4300万美元的初始执行阶段，该阶段的具体细节目前保密。合同涵盖新型LITENING吊舱的生产与交付，以及此前交付系统的运行支持和改装。工作将在诺斯罗普·格鲁曼位于伊利诺伊州罗灵梅多斯的工厂进行。

诺斯罗普·格鲁曼已向美国军队和国际客户交付了超过900套LITENING吊舱。公司表示，这些系统的作战可用率高达95%。整个LITENING机队累计飞行时数已超过300万小时，其中许多是在全球作战行动中积累的。

LITENING是一种光电/红外瞄准吊舱，能够在远距离上探测、获取、识别和跟踪目标，支持精确打击、空中优势和近距空中支援任务，也可用于监视和人道主义援助行动。其模块化架构允许随着时间推移升级能力，使操作员能够适应不断变化的任务需求。

该吊舱已集成到多种有人和无人平台上，包括AV-8B鹞式II、A-10雷电II、B-52同温层堡垒、C-130大力神、F-15E攻击鹰、F-16战隼、F/A-18大黄蜂以及MQ-9收割者无人机。广泛的机型覆盖表明LITENING在美军及其盟友的空中力量中具有重要地位。

这份长期合同反映了美军对精确瞄准能力的持续投入。瞄准吊舱是现代空对地作战的关键装备，直接影响打击精度和飞行员生存能力。通过多年期框架协议，美军能够确保供应链稳定，并逐步升级现有系统，以应对不断演变的威胁。

从行业角度看，这份合同为诺斯罗普·格鲁曼提供了长期收入保障，并巩固了其在光电瞄准系统市场的地位。同时，这也表明美军在预算规划上倾向于通过长期合同降低成本、提高效率。

值得注意的是，合同中的初始执行阶段细节被列为机密，这可能涉及新的能力升级或特定配置。随着合同推进，后续订单的规模和具体内容或将逐步公开。