美國國防部與諾斯羅普·格魯曼公司簽訂了一份多年期框架協議，合同總額最高可達18億美元，用於生產AN/AAQ-28 LITENING瞄準吊艙、相關升級及技術支持，合同期持續至2035年底。該消息由歐洲防務行業媒體《Defence Industry Europe》報道。

根據協議，政府可在2035年底前下達訂單。合同簽署時已啟動一個價值4300萬美元的初始執行階段，該階段的具體細節目前保密。合同涵蓋新型LITENING吊艙的生產與交付，以及此前交付系統的運行支持和改裝。工作將在諾斯羅普·格魯曼位於伊利諾伊州羅靈梅多斯的工廠進行。

諾斯羅普·格魯曼已向美國軍隊和國際客戶交付了超過900套LITENING吊艙。公司表示，這些系統的作戰可用率高達95%。整個LITENING機隊累計飛行時數已超過300萬小時，其中許多是在全球作戰行動中積累的。

LITENING是一種光電/紅外瞄準吊艙，能夠在遠距離上探測、獲取、識別和跟蹤目標，支持精確打擊、空中優勢和近距空中支援任務，也可用於監視和人道主義援助行動。其模塊化架構允許隨著時間推移升級能力，使操作員能夠適應不斷變化的任務需求。

該吊艙已集成到多種有人和無人平台上，包括AV-8B鷂式II、A-10雷電II、B-52同溫層堡壘、C-130大力神、F-15E攻擊鷹、F-16戰隼、F/A-18大黃蜂以及MQ-9收割者無人機。廣泛的機型覆蓋表明LITENING在美軍及其盟友的空中力量中具有重要地位。

這份長期合同反映了美軍對精確瞄準能力的持續投入。瞄準吊艙是現代空對地作戰的關鍵裝備，直接影響打擊精度和飛行員生存能力。通過多年期框架協議，美軍能夠確保供應鏈穩定，並逐步升級現有系統，以應對不斷演變的威脅。

從行業角度看，這份合同為諾斯羅普·格魯曼提供了長期收入保障，並鞏固了其在光電瞄準系統市場的地位。同時，這也表明美軍在預算規劃上傾向於通過長期合同降低成本、提高效率。

值得注意的是，合同中的初始執行階段細節被列為機密，這可能涉及新的能力升級或特定配置。隨著合同推進，後續訂單的規模和具體內容或將逐步公開。