美国政府问责局（GAO）7月31日发布报告指出，美国空军对B-52“同温层堡垒”轰炸机的大部分现代化项目正面临显著挑战。在空军计划投入210亿美元升级76架现役远程战略轰炸机的同时，问责局警告称，在“极少或没有”开发飞行测试的情况下推进新发动机等项目，将增加系统无法按预期运行的风险。

B-52自1955年服役，最初设计寿命为20年，但空军现计划将其使用至2050年。该机可执行常规及核轰炸任务。报告称，“B-52现代化工作的规模，加上同时执行多个独立并行项目的固有复杂性，给整个负责开发、集成、测试和部署这些升级的团队带来了技术、项目和操作上的挑战。”

在13项现代化工作中，有10项正面临成本、进度或性能问题。其中，发动机更换项目（CERP）是规模最大、成本最高的升级，自2023年以来成本增加约30亿美元，作战能力交付延迟超过15个月，原因是空军在开发飞行测试极少的情况下推进生产。

问责局还指出，空军未能持续使用数字工程工具，这些工具本可为决策者提供实时数据以评估整体性能，导致空军可能错失提高效率、避免未来保障与可支持性问题的机会。当前每四年将B-52送至维修基地的计划，未考虑CERP可能带来的进度延误。报告称，“B-52的维护已因现役发动机部件短缺而陷入困境。若不考虑CERP发动机延误的可能性，空军可能无法按计划完成维护，进而影响战备状态。”

问责局向空军提出六项建议，包括推迟CERP生产直至项目办公室分析相关风险、更新保障计划以及评估数字工程的使用效益。

B-52的现代化涉及更换发动机、雷达、驾驶舱显示等多个子系统，旨在延长这款冷战时期轰炸机的服役寿命。然而，多个项目并行推进带来了管理复杂性，而成本超支和进度延误可能影响空军的长期战略轰炸能力。分析人士认为，GAO的报告凸显了在老旧平台上集成新技术的固有风险，同时也反映了美军在维持现役装备与投资新一代系统之间的平衡难题。