美國政府問責局（GAO）7月31日發佈報告指出，美國空軍對B-52“同溫層堡壘”轟炸機的大部分現代化項目正面臨顯著挑戰。在空軍計劃投入210億美元升級76架現役遠程戰略轟炸機的同時，問責局警告稱，在“極少或沒有”開發飛行測試的情況下推進新發動機等項目，將增加系統無法按預期運行的風險。

B-52自1955年服役，最初設計壽命為20年，但空軍現計劃將其使用至2050年。該機可執行常規及核轟炸任務。報告稱，“B-52現代化工作的規模，加上同時執行多個獨立並行項目的固有複雜性，給整個負責開發、集成、測試和部署這些升級的團隊帶來了技術、項目和操作上的挑戰。”

在13項現代化工作中，有10項正面臨成本、進度或性能問題。其中，發動機更換項目（CERP）是規模最大、成本最高的升級，自2023年以來成本增加約30億美元，作戰能力交付延遲超過15個月，原因是空軍在開發飛行測試極少的情況下推進生產。

問責局還指出，空軍未能持續使用數字工程工具，這些工具本可為決策者提供實時數據以評估整體性能，導致空軍可能錯失提高效率、避免未來保障與可支持性問題的機會。當前每四年將B-52送至維修基地的計劃，未考慮CERP可能帶來的進度延誤。報告稱，“B-52的維護已因現役發動機部件短缺而陷入困境。若不考慮CERP發動機延誤的可能性，空軍可能無法按計劃完成維護，進而影響戰備狀態。”

問責局向空軍提出六項建議，包括推遲CERP生產直至項目辦公室分析相關風險、更新保障計劃以及評估數字工程的使用效益。

B-52的現代化涉及更換髮動機、雷達、駕駛艙顯示等多個子系統，旨在延長這款冷戰時期轟炸機的服役壽命。然而，多個項目並行推進帶來了管理複雜性，而成本超支和進度延誤可能影響空軍的長期戰略轟炸能力。分析人士認為，GAO的報告凸顯了在老舊平台上集成新技術的固有風險，同時也反映了美軍在維持現役裝備與投資新一代系統之間的平衡難題。