美国空军近日发布信息征询书，直言当前战机发动机工业基础面临“重大挑战”，包括生产延误、质量控制问题以及关键部件的材料短缺。这一表态反映出美军在发动机供应上的长期困境，并预示着其采购策略可能迎来重大调整。

信息征询书明确指出，现有工业基础在发动机关键部件上存在“生产延误、质量控制问题和关键部件过时（即制造来源减少和材料短缺）”。为此，空军将寻求“战略竞争”，要求业界在制造创新和供应链韧性方面提出方案。此举正值美军多款主力战机受发动机问题困扰之际。

以F-35为例，其交付和升级因发动机问题多次推迟。美国政府问责署去年的一份报告指出，“发动机承包商在生产20年后仍未按合同规格交付发动机”。与此同时，B-52轰炸机的现代化升级也因发动机问题受阻，成本增加30亿美元，初始作战能力推迟15个月。这些案例凸显了发动机问题对美军装备体系的广泛影响。

作为应对，美国空军正启动一项为期多年的战斗机发动机采购计划，目标是在2034年前实现每年生产超过180台发动机。信息征询书特别提到了F-15EX和F-16的发动机需求。空军希望通过这一计划实现“发动机采购和保障模式的范式转变”，从“传统采购转向激励业界主导的技术演进和产能扩张”。

新策略的核心包括“追究供应商责任”，要求交付更先进、更可靠且成本更低的发动机。空军将“关注发动机的全生命周期成本，而非仅仅是初始采购价格”。承包商还需确保供应链的可靠性，空军强调“将实施一项优先考虑维护便利性、从第一天起就建立有韧性的可持续供应链的采办战略”。

信息征询书还要求企业提供多项细节，包括发动机研发和生产的时间表，以及“供应链在何种最低产量下能证明私人资本投资（如设施扩建、工具现代化或先进自动化）的合理性，以及这些投资将如何结构性降低长期单位成本”。此外，鉴于各国对原材料的竞争以及中国对稀土出口的限制，空军特别关注制造商获取原材料的能力，询问企业“从公司市场角度看，哪些主要原材料限制（如特种钛/镍合金）或制造工艺瓶颈（如先进铸造或锻造能力）对扩大战斗机发动机生产构成最高风险”。

分析人士认为，美国空军此举意在通过引入竞争和激励措施，倒逼发动机行业提升产能和质量管理水平。然而，国防工业基础的转型并非一蹴而就，能否在2034年前实现年产180台发动机的目标，仍取决于业界响应和实际执行效果。这一动态值得持续关注。