8月4日,一架克拉托斯公司制造的 XQ-58“瓦尔基里” 隐身无人机在美国犹他州 杜格威试验场 起飞后不久坠毁,事件未造成人员伤亡。克拉托斯公司向《战区》杂志确认,该机当时处于“测试配置”,属于公司内部资助的研发活动,旨在“不断添加配置和能力”。公司表示,出于安全优先考虑,已暂停该系统的飞行测试以调查事故原因,并准备在调查结束后启用其他测试系统。
杜格威试验场发言人向《战区》证实,一架非军方所有的无人机于当地时间上午8点左右坠毁,原因尚在调查中,未造成人员伤亡或建筑损坏。基地官员未明确确认该机是否为“瓦尔基里”。杜格威试验场的迈克尔陆军机场 是美军及私营公司进行无人机测试的主要基地,同时承担化学和生物战防御等多项研发测试任务。
“瓦尔基里”无人机自2019年开始飞行,美国空军是首个已知用户。该机最初设计用于通过静态发射器进行火箭助推起飞,并依靠降落伞回收。克拉托斯随后开发了专用发射车,使其能从传统跑道起飞。2024年8月,公司宣布计划推出内置起落架的新型 常规起降(CTOL) 型号,并希望“很快”首飞。CTOL型仍保留火箭发射能力。
今年1月,克拉托斯向《战区》表示,CTOL型“瓦尔基里”的首飞时间目标已推迟至2026年初,并确认该型号有时被称为 MQ-58B,部分开发是为美国海军陆战队服务。海军陆战队正通过其 MUX TACAIR 协同作战飞机(CCA) 项目采购这些无人机,计划在2029年接收首批MQ-58。此前,海军陆战队已使用XQ-58改型为未来CCA机队奠定基础。
近年来,全球对“瓦尔基里”系列的兴趣不断增长,包括与空客合作,为德国空军开发隐身XQ-58改型。此次坠毁事件对“瓦尔基里”系列后续工作的影响尚待观察。