8月4日,一架克拉託斯公司製造的 XQ-58“瓦爾基里” 隱身無人機在美國猶他州 杜格威試驗場 起飛後不久墜毀,事件未造成人員傷亡。克拉託斯公司向《戰區》雜誌確認,該機當時處於“測試配置”,屬於公司內部資助的研發活動,旨在“不斷添加配置和能力”。公司表示,出於安全優先考慮,已暫停該系統的飛行測試以調查事故原因,並準備在調查結束後啟用其他測試系統。
杜格威試驗場發言人向《戰區》證實,一架非軍方所有的無人機於當地時間上午8點左右墜毀,原因尚在調查中,未造成人員傷亡或建築損壞。基地官員未明確確認該機是否為“瓦爾基里”。杜格威試驗場的邁克爾陸軍機場 是美軍及私營公司進行無人機測試的主要基地,同時承擔化學和生物戰防禦等多項研發測試任務。
“瓦爾基里”無人機自2019年開始飛行,美國空軍是首個已知用戶。該機最初設計用於通過靜態發射器進行火箭助推起飛,並依靠降落傘回收。克拉託斯隨後開發了專用發射車,使其能從傳統跑道起飛。2024年8月,公司宣佈計劃推出內置起落架的新型 常規起降(CTOL) 型號,並希望“很快”首飛。CTOL型仍保留火箭發射能力。
今年1月,克拉託斯向《戰區》表示,CTOL型“瓦爾基里”的首飛時間目標已推遲至2026年初,並確認該型號有時被稱為 MQ-58B,部分開發是為美國海軍陸戰隊服務。海軍陸戰隊正通過其 MUX TACAIR 協同作戰飛機(CCA) 項目採購這些無人機,計劃在2029年接收首批MQ-58。此前,海軍陸戰隊已使用XQ-58改型為未來CCA機隊奠定基礎。
近年來,全球對“瓦爾基里”系列的興趣不斷增長,包括與空客合作,為德國空軍開發隱身XQ-58改型。此次墜毀事件對“瓦爾基里”系列後續工作的影響尚待觀察。