日本政府于8月5日发布2026年版《防卫白皮书》，明确表示将利用无人机转型军事能力，并着力强化国内国防工业。这份由防卫省发布的年度文件，将国内防卫生产置于优先地位，旨在缓解防卫装备成本压力，并避免过度依赖外国制造商。
白皮书指出，尽管日本国防工业能够生产舰船、飞机和导弹等高端产品，但在其他飞机、导弹以及舰载武器和雷达系统方面，仍依赖外国供应商。文件承认，日本国防工业正面临多重挑战，一些企业不时决定退出防卫业务或缩减规模，这不仅削弱了自卫队所需装备的稳定采购，长期来看还可能导致竞争环境和创新能力的丧失，进而损害日本在安全领域的技术优势。
为此，日本防卫省和采购、技术与后勤局（ATLA）正在推进提升国内国防工业研发与生产能力的举措。白皮书还强调，国防工业的发展将通过技术向民用领域的转化，为日本民众带来溢出效应。
今年白皮书的发布更加注重面向公众的可读性。高市早苗政府正寻求为其防卫计划争取支持。防卫大臣小泉进次郎在周二的新闻发布会上表示，今年白皮书的编写意图不仅面向对防卫与安全感兴趣的人，也面向从未接触过白皮书的普通民众。他说：“安全与每位公民的日常生活和未来息息相关。为此，我们在内容和表达上做了各种努力，通过反复尝试，以通俗易懂的方式传达防卫省和自卫队面临的挑战及所做的努力。”防卫省还发布了配套解说视频，并为日本学校提供了2026年版《理解日本防卫》材料。
值得注意的是，今年白皮书的封面采用了动漫风格，描绘了日本民众在未来城市中享受和平日常的场景，摒弃了以往军事主题的封面设计。这一变化反映了高市早苗政府旨在争取公众支持其增强防卫能力和开支、在日本各地部署导弹和武器系统并加强军事存在的意图。然而，这些部署，特别是远程导弹的部署，引发了一些部署地区居民的担忧，他们担心此类能力会增加遭受攻击的可能性。
高市早苗政府预计将在今年修订日本三大安全文件——《国家安全保障战略》《国家防卫战略》和《防卫力量整备计划》。白皮书称，这些修订是出于安全环境的变化和新挑战的需要。修订后的文件将涉及更高的防卫开支，日本的目标是到2027财年将防卫开支提升至GDP的2%。这一目标低于美国特朗普政府呼吁的3.5%GDP国防开支水平，美国国防部长皮特·赫格塞思在5月的香格里拉对话会上重申了这一呼吁，并在讲话中称赞日本等国在分担防务负担方面做出了努力。
高市早苗政府因担心生活成本上升和通胀引发公众反弹，一直不愿透露防卫开支的具体增幅。
白皮书以俄乌冲突为例，说明发展国内国防工业能力和产能的必要性。文件称：“俄罗斯对乌克兰的入侵已持续四年多。在和平时期拥有充足的装备和补给，以及在紧急情况下提高生产能力的能力，对未来国防日益重要。”
白皮书还概述了朝鲜和中国构成的威胁，并将中国视为日本的主要战略挑战。文件称：“中国的外部姿态、军事活动和其他活动，对日本和国际社会构成严重关切，是前所未有的最大战略挑战，日本应运用综合国力，并与盟友和志同道合的国家合作应对。”
去年，中国军队在日本周边进行了各种活动。中国人民解放军海军歼-15战斗机曾接近日本巡逻机至50米以内，另有一次，中国歼-15战斗机两次用雷达锁定日本F-15战斗机，日方官员称其为骚扰行为。