日本政府於8月5日發佈2026年版《防衛白皮書》，明確表示將利用無人機轉型軍事能力，並著力強化國內國防工業。這份由防衛省發佈的年度文件，將國內防衛生產置於優先地位，旨在緩解防衛裝備成本壓力，並避免過度依賴外國製造商。

白皮書指出，儘管日本國防工業能夠生產艦船、飛機和導彈等高端產品，但在其他飛機、導彈以及艦載武器和雷達系統方面，仍依賴外國供應商。文件承認，日本國防工業正面臨多重挑戰，一些企業不時決定退出防衛業務或縮減規模，這不僅削弱了自衛隊所需裝備的穩定採購，長期來看還可能導致競爭環境和創新能力的喪失，進而損害日本在安全領域的技術優勢。

為此，日本防衛省和採購、技術與後勤局（ATLA）正在推進提升國內國防工業研發與生產能力的舉措。白皮書還強調，國防工業的發展將通過技術向民用領域的轉化，為日本民眾帶來溢出效應。

今年白皮書的發佈更加註重面向公眾的可讀性。高市早苗政府正尋求為其防衛計劃爭取支持。防衛大臣小泉進次郎在週二的新聞發佈會上表示，今年白皮書的編寫意圖不僅面向對防衛與安全感興趣的人，也面向從未接觸過白皮書的普通民眾。他說：“安全與每位公民的日常生活和未來息息相關。為此，我們在內容和表達上做了各種努力，通過反覆嘗試，以通俗易懂的方式傳達防衛省和自衛隊面臨的挑戰及所做的努力。”防衛省還發布了配套解說視頻，併為日本學校提供了2026年版《理解日本防衛》材料。

值得注意的是，今年白皮書的封面採用了動漫風格，描繪了日本民眾在未來城市中享受和平日常的場景，摒棄了以往軍事主題的封面設計。這一變化反映了高市早苗政府旨在爭取公眾支持其增強防衛能力和開支、在日本各地部署導彈和武器系統並加強軍事存在的意圖。然而，這些部署，特別是遠程導彈的部署，引發了一些部署地區居民的擔憂，他們擔心此類能力會增加遭受攻擊的可能性。

高市早苗政府預計將在今年修訂日本三大安全文件——《國家安全保障戰略》《國家防衛戰略》和《防衛力量整備計劃》。白皮書稱，這些修訂是出於安全環境的變化和新挑戰的需要。修訂後的文件將涉及更高的防衛開支，日本的目標是到2027財年將防衛開支提升至GDP的2%。這一目標低於美國特朗普政府呼籲的3.5%GDP國防開支水平，美國國防部長皮特·赫格塞思在5月的香格里拉對話會上重申了這一呼籲，並在講話中稱讚日本等國在分擔防務負擔方面做出了努力。

高市早苗政府因擔心生活成本上升和通脹引發公眾反彈，一直不願透露防衛開支的具體增幅。

白皮書以俄烏衝突為例，說明發展國內國防工業能力和產能的必要性。文件稱：“俄羅斯對烏克蘭的入侵已持續四年多。在和平時期擁有充足的裝備和補給，以及在緊急情況下提高生產能力的能力，對未來國防日益重要。”

白皮書還概述了朝鮮和中國構成的威脅，並將中國視為日本的主要戰略挑戰。文件稱：“中國的外部姿態、軍事活動和其他活動，對日本和國際社會構成嚴重關切，是前所未有的最大戰略挑戰，日本應運用綜合國力，並與盟友和志同道合的國家合作應對。”

去年，中國軍隊在日本週邊進行了各種活動。中國人民解放軍海軍殲-15戰鬥機曾接近日本巡邏機至50米以內，另有一次，中國殲-15戰鬥機兩次用雷達鎖定日本F-15戰鬥機，日方官員稱其為騷擾行為。