美国海军正寻求为未来攻击潜艇集成更先进的载荷发射器，以支持水下武器和无人机等多样化载荷。据海军7月29日发布的公告，潜艇项目主任表示对能够“支持比现役舰队更广泛载荷”的发射器感兴趣，并计划于9月29-30日在弗吉尼亚州亚历山大市举办行业日，届时通用动力电船公司和亨廷顿英格尔斯工业旗下纽波特纽斯造船厂——美国核潜艇生产的两大船厂——将展示未来载荷集成的概念方案。

公告虽未明确提及无人潜航器或其他无人机系统，但强调了支持此类设备的相关属性。技术规格要求这些潜艇载荷模块需能在航行中发射和回收，通过安全数据交换与母艇通信，并在搭载期间进行充电和维护。此外，模块设计还需考虑“可生产性和可维护性”。

此举正值美国海军下一代攻击潜艇（SSN(X)）概念开发以及弗吉尼亚级潜艇现代化推进之际。据海军预算文件描述，这类先进攻击潜艇旨在通过增强速度和更大载荷能力来猎杀敌方水下力量。近年来，随着中国海军舰队的发展，美国的水下能力成为最受关注的领域之一。美国海军情报部门预计，解放军海军潜艇部队正转向以核动力为主，这进一步加剧了相关担忧。

在上月举行的2026年环太平洋军演中，美国海军展示了从其太平洋部署的攻击潜艇上投放水下无人机。这些无人机旨在扩展潜艇对水下和水面目标的探测范围，有助于应对日益先进的中国和俄罗斯潜艇。美国太平洋舰队潜艇部队司令部在声明中称，这些平台将“在拒止区域模拟自主行动，提供关键目标数据，增强我们探测、跟踪和威慑敌方力量的能力。此次演示利用无人系统作为力量倍增器，使有人平台能够以更高的隐蔽性、杀伤力和效率行动。”

此外，美国防务公司也在推销更便宜的自主鱼雷和更多水下无人机，以增强攻击潜艇的火力和监视能力。除无人机外，美国海军还在研发更小型的鱼雷和下一代反潜水雷。