美国海军证实，一艘前线驱逐舰在近期海上演示中，使用舰载激光武器成功击落了多架无人机。据洛克希德·马丁公司透露，阿利·伯克级驱逐舰“普雷布尔”号（USS Preble）在海军组织的反无人机演习中，利用其“高能激光与集成光学炫目与监视系统”（HELIOS）成功拦截并摧毁了四架无人机。该活动于去年进行，相关信息在洛克希德·马丁公司最新的财务更新中首次公开披露。

洛克希德·马丁公司首席执行官吉姆·泰克莱特（Jim Taiclet）在声明中表示，此次演示表明激光武器可为近程威胁提供一种实用的替代方案，以取代传统的导弹防御系统。他描述该系统成功将来袭的无人机击落，并强调了其在节省昂贵拦截导弹方面的潜力，使这些导弹能够用于应对更高端的威胁。泰克莱特还提到，HELIOS系统在由美国海军运营的海上反无人机演示中成功消除了四个无人机威胁，展示了利用激光消除无人机攻击的机会，并为美国和盟国的防空导弹节省了资源，以应对更先进的威胁。

HELIOS是一种功率约为60千瓦级的激光武器系统，直接集成于“宙斯盾”作战系统中，使其能够与传统的雷达、传感器和武器协同操作。该系统安装在“普雷布尔”号上，该舰属于Flight IIA型阿利·伯克级驱逐舰。HELIOS设计具备“软杀伤”功能，如致盲或降低光学传感器性能，以及“硬杀伤”能力，即通过加热和破坏目标结构来将其摧毁。

此次演示的背景是，近年来无人机在地区冲突中的广泛使用，对舰艇近程防御构成了日益严峻的挑战。传统上，舰艇依赖近防武器系统和拦截导弹来应对此类威胁，但这些手段成本高昂且数量有限。激光武器因其每次射击成本极低、备弹量理论上无限，被视为一种有前景的补充手段。然而，激光武器也受限于大气条件、射程和功率等因素，其实际效能仍需在更多实战化场景中验证。

洛克希德·马丁公司还将激光武器的发展视为其支持国土防御任务的一部分，包括“美国金穹”（Golden Dome）计划。该公司表示，将继续与政府和行业合作，在其位于弗吉尼亚州的创新中心进行原型开发，以支持“金穹”计划的指挥控制方面。此次演示的成功，为激光武器在海军舰艇上的进一步应用提供了实证，但距离大规模部署和替代传统导弹防御系统仍有距离。