美國海軍證實，一艘前線驅逐艦在近期海上演示中，使用艦載激光武器成功擊落了多架無人機。據洛克希德·馬丁公司透露，阿利·伯克級驅逐艦“普雷布爾”號（USS Preble）在海軍組織的反無人機演習中，利用其“高能激光與集成光學炫目與監視系統”（HELIOS）成功攔截並摧毀了四架無人機。該活動於去年進行，相關信息在洛克希德·馬丁公司最新的財務更新中首次公開披露。

洛克希德·馬丁公司首席執行官吉姆·泰克萊特（Jim Taiclet）在聲明中表示，此次演示表明激光武器可為近程威脅提供一種實用的替代方案，以取代傳統的導彈防禦系統。他描述該系統成功將來襲的無人機擊落，並強調了其在節省昂貴攔截導彈方面的潛力，使這些導彈能夠用於應對更高端的威脅。泰克萊特還提到，HELIOS系統在由美國海軍運營的海上反無人機演示中成功消除了四個無人機威脅，展示了利用激光消除無人機攻擊的機會，併為美國和盟國的防空導彈節省了資源，以應對更先進的威脅。

HELIOS是一種功率約為60千瓦級的激光武器系統，直接集成於“宙斯盾”作戰系統中，使其能夠與傳統的雷達、傳感器和武器協同操作。該系統安裝在“普雷布爾”號上，該艦屬於Flight IIA型阿利·伯克級驅逐艦。HELIOS設計具備“軟殺傷”功能，如致盲或降低光學傳感器性能，以及“硬殺傷”能力，即通過加熱和破壞目標結構來將其摧毀。

此次演示的背景是，近年來無人機在地區衝突中的廣泛使用，對艦艇近程防禦構成了日益嚴峻的挑戰。傳統上，艦艇依賴近防武器系統和攔截導彈來應對此類威脅，但這些手段成本高昂且數量有限。激光武器因其每次射擊成本極低、備彈量理論上無限，被視為一種有前景的補充手段。然而，激光武器也受限於大氣條件、射程和功率等因素，其實際效能仍需在更多實戰化場景中驗證。

洛克希德·馬丁公司還將激光武器的發展視為其支持國土防禦任務的一部分，包括“美國金穹”（Golden Dome）計劃。該公司表示，將繼續與政府和行業合作，在其位於弗吉尼亞州的創新中心進行原型開發，以支持“金穹”計劃的指揮控制方面。此次演示的成功，為激光武器在海軍艦艇上的進一步應用提供了實證，但距離大規模部署和替代傳統導彈防禦系統仍有距離。