美国空军一架受损的C-17运输机在采用一种新型制造技术完成修复后，于2026年7月30日重新升空。这架隶属第445空运联队的C-17（机尾编号0194）在2025年3月遭遇恶劣天气时被两架私人飞机撞击，机身多处受损，原本可能面临长达数年的停飞。

据美国空军生命周期管理中心8月4日发布的新闻稿，这架C-17在2025年3月4日夜间停放在得克萨斯州沃斯堡联盟机场时，遭遇强风、冰雹和雷暴，两架庞巴迪挑战者公务机被风吹动撞上了该机，导致其左侧舱门、机身和机头区域的面板严重受损。其中左机头面板的损坏最为棘手，需要更换，但波音公司表示该面板无法提供，需重新制造，而没有任何供应商愿意为单一飞机的一个零件投入工具和加工设备。

在尝试修复失败后，这架C-17似乎注定要在仓库中停放至少一年，加上修复时间还需一年。第445维修大队认为，该机是联队仅有的九架关键任务C-17之一，不能接受其长期停飞，于是联系了空军快速维持办公室寻求解决方案。

快速维持办公室的自动化与机器人团队评估后，认为该面板非常适合其增量板材成型系统。该系统是一种机器人技术，通过逐步使金属板材变形来制造功能部件。该团队与代顿大学研究所的工程师合作，于2026年1月开始生产面板，并在数月内完成了从成型到初步装配检查、测试等一系列流程。2026年4月最终装配检查后，波音公司和第445维修大队于7月安装了面板，并通过前起落架测试和机头区域微调完成了地面验证。

7月30日，这架C-17从俄亥俄州赖特-帕特森空军基地起飞，恢复了第445空运联队的关键任务。快速维持办公室自动化与机器人项目主管玛丽·舒勒表示，利用增量板材成型技术，修复时间从数年缩短至几个月。第445维修大队指挥官凯伦·加斯特上校称，该技术快速生产出“原本无法获得的零件”，避免了长时间停工。

这是增量板材成型技术首次用于飞行部件。此次成功也促使快速维持办公室为KC-135加油机和F-15战斗机生产零件。近年来，波音公司虽有意重启C-17生产线，但尚未做出正式决定，此类创新技术对美国现役约220架C-17以及印度、阿联酋、卡塔尔、科威特、加拿大、澳大利亚和英国等较小规模的C-17机队都有潜在益处。波音公司于2015年2月26日交付第279架C-17后，关闭了加州长滩的生产线。

这一举措也正值美国政府在与承包商和原始设备制造商的武器合同中争取更大的维修和升级控制权。美国空军在内部创新方面有丰富历史，曾解决过从日常设备问题到第五代平台高端维修的各种难题。此次C-17的成功修复，展示了先进制造技术在提升装备战备状态方面的潜力。